Een conceptie van een oude en / of toekomstige Mars, gelijk met oceanen, wolken en leven. Krediet: Kevin Gill
In de loop der jaren hebben wetenschappers aanwijzingen gevonden die aantonen dat een oceaan miljarden jaren geleden delen van de Rode Planeet heeft bedekt. Hoe zou Mars er in beide scenario's uitzien als een planeet die leeft met water en leven? Door gegevens uit verschillende bronnen te combineren - samen met een beetje creatieve licentie - heeft software-ingenieur Kevin Gill een aantal prachtige afbeeldingen gemaakt die concepten laten zien van hoe een "levende Mars" er vanuit de ruimte uit zou kunnen zien, waardoor de Rode Planeet zijn eigen versie van de Blauwe wordt Marmeren.
"Dit was iets dat ik deed uit nieuwsgierigheid naar hoe het eruit zou zien en om de software te verbeteren waarin ik dit aan het weergeven was", zei Gill via e-mail. “Ik ben een software-engineer van beroep en zeker geen planetaire wetenschapper, dus met uitzondering van delen die zijn afgeleid van feitelijke gegevens, zijn het de meeste veronderstellingen die ik heb gemaakt op basis van het simpelweg vergelijken van het Mars-terrein met vergelijkbare kenmerken hier op aarde (bijv. Hoogte, nabijheid van waterlichamen, fysieke kenmerken, geografische positie, enz.) en vervolgens de bijbehorende texturen uit de Blue Marble-afbeeldingen gebruiken om de platte afbeeldingslaag in een grafisch programma te schilderen. ”
Het onderstaande beeld is bijvoorbeeld van het westelijk halfrond van Mars, met Olympus Mons aan de horizon voorbij de Tharsis Montes-vulkanen en de Valles Marineris-kloven nabij het centrum. Gill zei dat de hoogte van de wolken en de atmosfeer grotendeels willekeurig zijn en omwille van het uiterlijk zijn ingesteld. Het terrein wordt ook ongeveer 10 keer overdreven. Het orbitale "oog" -zicht is ongeveer 10.000 km (~ 6.200 mijl) van het oppervlak.
Dit is een conceptie van het westelijk halfrond van Mars met oceanen en wolken. Olympus Mons is zichtbaar aan de horizon voorbij de Tharsis Montes-vulkanen en de Valles Marineris-kloven nabij het centrum. Krediet: Kevin Gill
"Dit was niet bedoeld als een uitputtend wetenschappelijk scenario, want ik weet (en verwacht) dat sommige van mijn veronderstellingen niet juist zullen zijn", zei Gill op Google+. "Ik hoop in ieder geval de verbeelding te prikkelen, dus geniet er alstublieft van!"
Hij schetste zijn stappen bij het maken van de afbeeldingen:
Een tweedimensionaal digitaal hoogtemodel werd voor het eerst weergegeven in jDem846 (een open-source leerproject van mij) met behulp van de MRO MOLA 128 pix / deg-hoogtegegevensset. In dat model koos ik een zeeniveau en schreef het zo dat het terrein op of onder dat niveau vlak en blauw was.
Het resulterende model werd vervolgens in GIMP gebracht, waar ik in landelementen schilderde met een NASA Blue Marble Next Generation-afbeelding voor de brontexturen. Er is geen wetenschappelijke redenering achter hoe ik het heb geschilderd; Ik probeerde me voor te stellen hoe het land eruit zou zien, gegeven bepaalde kenmerken of de effecten van een waarschijnlijk atmosferisch klimaat. Ik zag bijvoorbeeld niet veel groen binnen het gebied van Olympus Mons en de omringende vulkanen, zowel vanwege de vulkanische activiteit als de nabijheid van de evenaar (dus een meer tropisch klimaat). Voor deze woestijnachtige gebieden gebruikte ik voornamelijk texturen uit de Sahara in Afrika en een deel van Australië. Evenzo, naarmate het terrein hoger of lager wordt in breedtegraad, heb ik een donkerdere flora toegevoegd, samen met toendra en gletsjerijs. De texturen in deze noordelijke en zuidelijke gebieden zijn grotendeels afkomstig uit het noorden van Rusland. Tropische en subtropische greens waren gebaseerd op de regenwouden van Zuid-Amerika en Afrika.
Ten slotte werd die afbeelding teruggebracht naar jDem846 als een laag om opnieuw te worden toegepast op dezelfde MOLA-dataset, maar weergegeven als een sferische projectie (zoals Google Earth). Ik scriptte het model om een driedimensionale wolkenlaag aan te brengen, een atmosfeer toe te voegen en spiegelverlichting op het droge en onder wolken te dempen. Er zijn hier en daar enkele andere script-tweaks.
Gill heeft ook andere visualisaties van Mars en ook de maan gemaakt, die te zien zijn op zijn G + of Flickr-pagina.
