[/onderschrift]
Bolvormige sterrenhopen vormen zich tijdens de vroegste stadia van de ontwikkeling van een sterrenstelsel, dus sterrenhopen zoals deze, M 107 of NGC 6171 zijn enkele van de oudste objecten in het heelal. Doorgaans vormden bolvormige sterrenhopen ongeveer 10 miljard jaar geleden, en astronomen zeggen dat het bestuderen van deze objecten een significant inzicht kan geven in hoe sterrenstelsels en hun samenstellende sterren evolueren. Hoewel de M 107 vaak is waargenomen, laat deze nieuwe look van ESO een prachtig uitzicht op deze zwerm sterren zien.
Op een afstand van ongeveer 21.000 lichtjaar is M107 niet zichtbaar voor het blote oog. Maar met een schijnbare magnitude van ongeveer acht, kan het gemakkelijk worden waargenomen vanaf een donkere plek met een verrekijker of een kleine telescoop.
De bolhoop is ongeveer 13 boogminuten breed en bevindt zich in het sterrenbeeld Ophiuchus, ten noorden van de tang van Scorpius. Ongeveer de helft van de bekende bolvormige sterrenhopen van de Melkweg bevindt zich in de sterrenbeelden Boogschutter, Schorpioen en Ophiuchus, in de algemene richting van het centrum van de Melkweg. Dit komt omdat ze zich allemaal in langwerpige banen rond het centrale gebied bevinden en gemiddeld het meest in deze richting worden gezien.
Dit beeld is samengesteld uit opnamen die zijn gemaakt door de blauwe, groene en nabij-infraroodfilters van de Wide Field Camera (WFI) op de MPG / ESO 2,2-meter telescoop van de La Silla-sterrenwacht in Chili.
Bron: ESO
