Het wordt het "emerald-cut galaxy" genoemd - onlangs ontdekt door een internationaal team van astronomen aan de Swinburne University of Technology in Australië, is LEDA 074886 een dwergstelsel dat 70 miljoen lichtjaar (21 Mpc) verwijderd is, binnen een groep van ongeveer 250 andere sterrenstelsels.
"Het is een opwindende vondst", vertelde Dr. Alister Graham, hoofdauteur en universitair hoofddocent aan het Swinburne University Center for Astrophysics and Supercomputing in een e-mail aan Space Magazine. "Ik heb duizenden sterrenstelsels gezien en ze zien er niet zo uit."
Het met edelstenen uitgesneden sterrenstelsel werd gedetecteerd in een breedveldsopname gemaakt met de Japanse Subaru-telescoop door astrofysicus Dr. Lee Spitler.
Men denkt dat de ongewone vorm het resultaat is van een botsing tussen twee sterrenstelsels, mogelijk twee voormalige satellietstelsels van de grotere NGC 1407, de helderste van alle ongeveer 250 sterrenstelsels binnen de lokale groep.
"In eerste instantie dachten we dat er waarschijnlijk een wisselwerking tussen zwaartekracht en getijden was die ervoor heeft gezorgd dat LEDA 074886 zijn ongebruikelijke vorm heeft gekregen, maar nu zijn we er niet zo zeker van, omdat de eigenschappen ervan beter overeenkomen met die van twee botsende schijfstelsels", Dr. Graham zei.
Behalve dat het een vreemde hoek heeft, heeft LEDA 074886 ook een stellaire schijf erin, uitgelijnd op onze gezichtslijn. Deze schijf van sterren draait met snelheden tot 33 km / seconde, hoewel hij niet kan worden onderscheiden als hij een spiraalstructuur heeft of niet vanwege onze positie ten opzichte van hem.
"Het is een van die dingen die je gewoon aan het lachen maakt omdat het niet mag bestaan, of liever niet verwacht dat het bestaat."
- Dr. Alister Graham, universitair hoofddocent, Swinburne University of Technology
Hoewel rechthoekige sterrenstelsels zeldzaam zijn, kunnen we er uiteindelijk zelf deel van uitmaken.
"Vreemd genoeg," zei Dr. Graham, "als de oriëntatie precies goed was, als ons eigen schijfvormige sterrenstelsel ongeveer drie miljard jaar later botst met het schijfvormige Andromeda-sterrenstelsel, kunnen we onszelf de bewoners van een vierkant uitziend sterrenstelsel vinden . '
(Laten we hopen dat het over drie miljard jaar nog steeds "hip om vierkant te zijn" is!)
De paper van het team wordt gepubliceerd in The Astrophysical Journal. Lees hier meer over het persbericht van de Swinburne University of op de Subaru Telescope-site.
Afbeelding tegoed: Swinburne University of Technology
