Die prachtige rechthoekige ijsberg die half oktober door NASA-wetenschapper Jeremy Harbeck werd gefotografeerd, had een veel schrijnendere reis dan we dachten. Ze ontdekten dat het in november 2017 uit de Larsen C Ice Shelf is gekalfd.
In het originele artikel van Space Magazine over de rechthoekige ijsberg meldden we dat het onlangs was gekalfd van de enorme ijsberg A-68, die zelf afkomstig was van de Larsen C Ice Shelf. Dit was logisch omdat niemand dacht dat die vierkante randen zo lang hadden kunnen overleven zonder misvormd te zijn.
Maar het blijkt dat de vierkante ijsbergen niet van de A-68 kwamen, maar rechtstreeks van de Larsen C Ice Shelf. Dat betekent dat het een veel langere, veel gevaarlijkere reis heeft gehad dan gedacht. Wetenschappers gingen terug op satellietgegevens van de Landsat 8 van de USGS en de Sentinel-1 van de European Space Agency en spoorden de oorsprong van de berg op.
Wat ze ontdekten was dat na de enorme A-68 ijsberg die uit de Larsen C Ice Shelf was gekalfd, de rechthoekige ijsberg brak van de nieuw blootgestelde rand van Larsen. Onderstaande afbeelding, van Steph Lhermitte van de Technische Universiteit Delft, laat zien wat er is gebeurd.
Nadat het was afgebroken van de Larsen-plank, begon het naar het noorden te bewegen, door het nieuwe waterkanaal tussen de A-68 en de Larsen. Het is verbazingwekkend dat hij dat deel van zijn reis heeft overleefd met zijn rechthoekige vorm intact. Het zit vol met andere, kleinere bergs, om nog maar te zwijgen van A-68 en de Larsen Shelf.
De ijsberg ging verder naar het noorden en reisde door een nauwe doorgang tussen de noordpunt van de A-68 en een rots bij de ijsplaat die bekend staat als Bawden Ice Rise. Glacioloog Chris Shuman van NASA / UMBC vergelijkt deze zone met een notenkraker. De rechthoekige ijsberg heeft veel neven in de buurt. A-68 is herhaaldelijk tegen de Bawden Ice Rise ingeslagen en heeft ervoor gezorgd dat stukjes ijs versplinterden in een verzameling strakke geometrische vormen. Een gebied met geometrisch ijspuin is zichtbaar in de Landsat 8-afbeelding (hieronder) vanaf 14 oktober 2018, twee dagen voor de IceBridge-vlucht waar Harbeck de afbeeldingen voor het eerst van maakte.
De beroemde rechthoekige ijsberg heeft tijdens zijn reis zijn opmerkelijke vorm niet behouden. Herhaalde botsingen braken het in kleinere stukjes en in de afbeelding hierboven is het een trapezium. De trapeziumvormige berg is ongeveer 900 meter breed en 1500 meter lang, en het is nu weer een ijsberg die naar het noorden afdrijft in warmere wateren om te sterven.
- Earth Observatory Press Release: "Famous Rectangular Iceberg’s Rough Journey"
- Landsat-8 pagina
- Space Magazine: Polar Researchers Spot Two Rectangular Icebergs
