NASA's Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) heeft zijn eerste fase van operaties voltooid tijdens de verkenningsfase die een jaar duurde vanaf 15 september 2010 en nu is overgegaan naar de wetenschappelijke fase die nog een aantal jaren zal duren, afhankelijk van de beschikbare financiering van NASA , brandstofreserves en de gezondheid van ruimtevaartuigen. De verkenningsfase was ter ondersteuning van NASA's nu geannuleerde Project Constellation
Ter gelegenheid van deze gelegenheid heeft NASA een nieuwe dataset uitgebracht die een overlap bevat van de laatste gegevens van de verkenningsfase en de eerste metingen van de follow-up van de wetenschappelijke mapping en de waarnemingsfase.
Dit is de vijfde dataset die tot nu toe is uitgebracht. Alle gegevens zijn toegankelijk op het Planetary Data System (PDS) en de LROC-website en bevatten zowel de onbewerkte gegevens als hoogwaardige verwerkte informatie, waaronder mozaïekkaarten en afbeeldingen.
LRO werd gelanceerd op 18 juni 2009 bovenop een Atlas V / Centaur-raket als onderdeel van een wetenschappelijk satellietduo met NASA's Lunar Reconnaissance Orbiter & Lunar Crater Observation and Sensing Satellite (LCROSS) van Launch Complex 41 op Cape Canaveral Air Force Station in Florida.
Na het bereiken van een elliptische baan, onderging de LRO een inbedrijfstellingsfase en de baan werd verlaagd met boegschroefvuren tot een ongeveer cirkelvormige kaartbaan op ongeveer 50 km hoogte.
LRO was uitgerust met 7 wetenschappelijke instrumenten die meer dan 192 terabyte aan gegevens leverden en met een ongekend detailniveau. Er zouden meer dan 41.000 dvd's nodig zijn om de nieuwe LRO-dataset te bevatten.
"De release van zo'n uitgebreide en rijke verzameling gegevens, kaarten en afbeeldingen versterkt het enorme succes dat we hebben gehad met LRO in het Exploration Systems Mission Directorate en met de maanwetenschap", zegt Michael Wargo, chief maankundige van het Exploration Systems Mission Directorate op het NASA-hoofdkantoor in Washington volgens een NASA-verklaring.
De nieuwe dataset bevat een wereldkaart gemaakt door de ingebouwde Lunar Reconnaissance Orbiter Camera (LROC) met een resolutie van 100 meter. Werkend als astronaut van een fauteuil, kan iedereen inzoomen op volledige resolutie met een van de mozaïeken en een verkenningsmissie tot in het kleinste detail uitvoeren, omdat de mozaïeken gigantisch zijn met 34.748 pixels bij 34.748 pixels, of ongeveer 1,1 gigabytes.
Blader hier door de Lunar Reconnaissance Orbiter Camera (LROC) Image Gallery:
De hoeveelheid gegevens die tot dusver van LRO is ontvangen, is gelijk aan het gecombineerde totaal van alle andere planetaire missies van NASA. Dit komt omdat de maan dichtbij is en LRO een speciaal grondstation heeft.
Gegevens van de andere LRO-instrumenten zijn opgenomen in de release, inclusief visuele en infraroodhelderheid, temperatuurkaarten van Diviner; locaties van water-ijsafzettingen van het Lyman-Alpha Mapping Project (LAMP), vooral in de permanent beschaduwde gebieden en nieuwe kaarten van helling, ruwheid en verlichtingsomstandigheden van het Lunar Orbiter Laser Altimeter-team.
Aanvullende nieuwe kaarten werden gegenereerd uit gegevenscompilaties van de Lunar Exploration Neutron Detector (LEND), de Cosmic Ray Telescope for the Effects of Radiation en de Miniature Radio Frequency (mini RF) -instrumenten
Het gecombineerde resultaat van al deze LRO-gegevens is om wetenschappers het beste wetenschappelijke beeld van de maan ooit te geven.
"Al deze globale kaarten en andere gegevens zijn beschikbaar met een zeer hoge resolutie - dat maakt deze release spannend", zegt John Keller van Goddard, de plaatsvervangend projectwetenschapper van LRO. "Met deze waardevolle collectie krijgen onderzoekers wereldwijd het beste zicht op de maan die ze ooit hebben gehad."
Bron: NASA-persbericht
