Deze foto, gemaakt met de High Resolution Stereo Camera (HRSC) aan boord van ESA's Mars Express-ruimtevaartuig, toont het ‘chaotische’ terrein van de Aureum Chaos-regio op Mars.
De HRSC heeft dit beeld verkregen tijdens baan 456 met een resolutie van ongeveer 25 meter per pixel. De scène toont een gebied op ongeveer 3? Zuid en 335? Oosten.
Aureum Chaos ligt in het oostelijke deel van Valles Marineris, ten zuidwesten van de 280 kilometer brede inslagkrater Aram Chaos. Net als dit inslagbekken zijn beide regio's twee voorbeelden van het chaotische terrein in dit deel van de Valles Marineris.
Als de naam? Chaos? suggereert dat dit terrein wordt gekenmerkt door willekeurig georiënteerde, grootschalige mesa's en knoppen die sterk zijn geërodeerd en het gebied domineren. Zoals te zien is in het hoofdkleurenbeeld, variëren deze mesa's van enkele kilometers tot tientallen kilometers breed.
In het noorden (rechterkant) van dit beeld strekt zich een goed gedefinieerde steile helling uit in oost-west richting.
Ineenstorten en instorten? blokken kunnen worden onderscheiden aan de basis van deze steile helling, zoals gemarkeerd in deze close-up perspectiefweergave.
Bij de zuidgrens (middelste linkerzijde) van het kleurenbeeld wordt een ongeveer vijf kilometer breed gebied van helder materiaal waargenomen. Dit materiaal lijkt verschillende lagen te vormen die mogelijk zijn ontstaan door verdamping van vloeistoffen of door hydrothermale activiteit (zie rechteronderhoek van het perspectiefaanzicht hieronder).
Een ander interessant gebied van helder materiaal strekt zich ook uit van noord naar zuid in het midden van het kleurenbeeld en is ook zichtbaar aan de linkerkant van dit perspectiefaanzicht.
De geschiedenis van Aureum Chaos is complex. Het lijkt erop dat dit bassin was gevuld met sediment en vervolgens de vorming van chaotisch terrein heeft ervaren. Aangenomen wordt dat dit extreem ruige terrein wordt veroorzaakt door instorting van het oppervlak door het verwijderen van ondergronds ijs, magma of water.
Door nieuwe beeldgegevens te leveren voor Aureum Chaos, stelt de HRSC wetenschappers in staat hun begrip van Mars te verbeteren. Met name de kleur- en stereocapaciteit van de HRSC maakt verbeterde studies van de morfologie van de planeet (de evolutie van rotsen en landvormen) mogelijk. Door gereflecteerd licht op verschillende golflengten te analyseren, kunnen we mineralen bepalen die de verschillende geologische kenmerken binnen de scène vormen.
Gegevens van de HRSC, in combinatie met informatie van de andere instrumenten op ESA's Mars Express en andere missies, zullen nieuwe inzichten verschaffen in de geologische evolutie van de Rode Planeet en tevens de weg vrijmaken voor toekomstige missies.
Oorspronkelijke bron: ESA News Release
