Slechts een week nadat een enorme vuurbal door de lucht van de regio Tsjeljabinsk in Rusland was geschoten, publiceerden astronomen een paper die de baan reconstrueert en de oorsprong bepaalt van de ruimtesteen die ongeveer 14-20 km (8-12,5 mijl) boven het aardoppervlak explodeerde. , wat een schokgolf veroorzaakte die gebouwen beschadigde en ramen kapot maakte.
Onderzoekers Jorge Zuluaga en Ignacio Ferrin van de Universiteit van Antioquia in Medellin, Colombia gebruikten een hulpmiddel dat niet altijd beschikbaar is bij meteorietvallen: het talrijke dashboard en de beveiligingscamera's die de enorme vuurbal hebben vastgelegd. Met behulp van de trajecten die worden getoond in video's die op YouTube zijn gepost, konden de onderzoekers het traject van de meteoriet berekenen terwijl deze op aarde viel en deze gebruiken om de baan in de ruimte van de meteoroïde te reconstrueren voordat deze een gewelddadige ontmoeting met onze planeet had.
De resultaten zijn voorlopig, vertelde Zuluaga aan Space Magazine, en ze werken al aan nauwkeurigere resultaten. "We werken er hard aan om een bijgewerkte en nauwkeurigere reconstructie van de baan te maken met behulp van verschillende bewijsstukken," zei hij via e-mail.
Maar door hun berekeningen bepaalden Zuluaga en Ferrin dat de rots afkomstig was van de Apollo-klasse van asteroïden.
Met behulp van triangulatie gebruikten de onderzoekers specifiek twee video's: één van een camera op het Revolutionaire Plein in Tsjeljabinsk en één video opgenomen in de nabijgelegen stad Korkino, samen met de locatie van een gat in het ijs in Chebarkul, 70 km ten westen van Chelyabinsk. Het gat zou afkomstig zijn van de meteoriet die op 15 februari viel.
Zuluaga en Ferrin werden geïnspireerd om de video's te gebruiken van Stefen Geens, die de Ogle Earth-blog schrijft en erop wees dat de talrijke dashcam- en beveiligingsvideo's mogelijk gegevens hebben verzameld over het traject en de snelheid van de meteoriet. Hij gebruikte deze gegevens en Google Earth om het pad van de rots te reconstrueren toen het de atmosfeer binnendrong en liet zien dat het overeenkwam met een beeld van het traject dat werd afgelegd door de geostationaire Meteosat-9 weersatelliet.
Maar vanwege variaties in tijd- en datumstempels op verschillende van de video's - sommige verschilden met enkele minuten - besloten ze om twee video's te kiezen van verschillende locaties die het meest betrouwbaar leken.
Door triangulatie konden ze de hoogte, snelheid en positie van de meteoriet bepalen terwijl deze op aarde viel.
Deze video is een virtuele verkenning van de voorlopige baan die is berekend door Zuluaga & Ferrin
Maar het uitzoeken van de baan van de meteroïde rond de zon was moeilijker en minder nauwkeurig. Ze hadden zes cruciale parameters nodig, die ze allemaal uit de gegevens moesten schatten met behulp van Monte Carlo-methoden om 'de meest waarschijnlijke orbitale parameters en hun spreiding te berekenen', schreven ze in hun paper. De meeste parameters houden verband met het "lichtpunt" - waar de meteoriet helder genoeg wordt om een opvallende schaduw in de video's te werpen. Dit hielp bij het bepalen van de hoogte, hoogte en azimut van de meteoriet op het lichtpunt, evenals de lengtegraad, breedtegraad op het aardoppervlak eronder en ook de snelheid van de rots.
"Volgens onze schattingen begon de Chelyabinski-meteoor op te fleuren toen hij tussen 32 en 47 km in de atmosfeer was", schreef het team. "De snelheid van het lichaam voorspeld door onze analyse was tussen 13 en 19 km / s (ten opzichte van de aarde), wat het gewenste cijfer van 18 km / s omvat dat door andere onderzoekers wordt aangenomen."
Vervolgens gebruikten ze software die was ontwikkeld door de US Naval Observatory, genaamd NOVAS, de Naval Observatory Vector Astrometry, om de waarschijnlijke baan te berekenen. Ze concludeerden dat de Chelyabinsk-meteoriet afkomstig is van de Apollo-asteroïden, een bekende klasse van rotsen die de baan van de aarde doorkruisen.
Volgens The Technology Review-blog hebben astronomen meer dan 240 Apollo-asteroïden gezien die groter zijn dan 1 km, maar geloven dat er meer dan 2.000 andere moeten zijn die zo groot zijn.
Astronomen schatten echter ook dat er ongeveer 80 miljoen zijn die ongeveer even groot zijn als degene die over Tsjeljabinsk is gevallen: ongeveer 15 meter (50 voet) in diameter, met een gewicht van 7.000 ton.
In hun lopende berekeningen heeft het onderzoeksteam besloten om toekomstige berekeningen te maken waarbij het Chebarkulmeer niet als een van hun triangulatiepunten wordt gebruikt.
"We zijn bekend met de scepsis dat de gaten in het ijsblad van het meer kunstmatig zijn geproduceerd", vertelde Zuluaga via e-mail aan Space Magazine. “Maar ik heb ook enkele rapporten gelezen die erop wijzen dat er in het gebied stukken van de meteoroïde zijn gevonden. We werken er dus hard aan om met verschillende bewijsstukken een bijgewerkte en nauwkeurigere reconstructie van de baan te maken. ”
Velen hebben gevraagd waarom deze ruimtesteen niet eerder werd ontdekt, en Zuluaga zei dat het bepalen van de reden waarom het werd gemist een van de doelen van hun inspanningen is.
'Helaas is het niet genoeg om de familie te kennen waartoe de asteroïde behoort', zei hij. “De vraag kan alleen worden beantwoord met een zeer nauwkeurige baan die we minstens 50 jaar achterwaarts kunnen integreren. Als je eenmaal een baan hebt, kan die baan de precieze positie van het lichaam in de lucht voorspellen en dan kunnen we zoeken naar archiefbeelden en kijken of de asteroïde over het hoofd werd gezien. Dit is onze volgende zet! '
De video van het Revolutionary Square in Chelyabinsk:
Video opgenomen in Korkino:
Lees hier meer over de Apollo-klasse van asteroïden.
