NASA-beheerder Jim Bridenstine sprak op 9 december 2019 voor de eerste voltooide kernfase van een SLS-raket.
(Afbeelding: © NASA TV)
NASA-beheerder Jim Bridenstine toonde de voltooide kernfase van de allereerste Space Launch System-raket tijdens een nieuwsevenement dat vandaag (9 december) wordt gehouden.
Het evenement werd gehouden in de Michoud Assembly Facility van NASA in New Orleans, waar onlangs het kernpodium van de raket die de eerste Artemis-missie zal lanceren, is voltooid. Die vlucht, de eerste stap op weg naar het doel van NASA om mensen in 2024 op de maan te landen, zal in 2021 een niet-geschroefde Orion-capsule rond de maan dragen.
"Zie het als NASA's kerstcadeau voor Amerika", zei Bridenstine, verwijzend naar het aanstaande vertrek van de kernfase voor testen in een andere NASA-faciliteit, Stennis Space Center in Mississippi.
Alles bij elkaar is het kernpodium 65 meter lang en omvat het vier motoren en twee tanks voor vloeibare stuwstof. "Ik noem het het negende wereldwonder", zei Douglas Loverro, het nieuwe hoofd van NASA's Human Exploration and Operations Mission Directorate, tijdens het evenement.
De toespraak van Bridenstine ging meer over feest dan over aankondigingen, maar de discussie liet verschillende zorgen in de lucht achter die NASA ondervindt over zowel de raket als het grotere Artemis-programma.
NASA heeft contracten met Boeing voor alleen de eerste twee SLS-raketten, zei Bridenstine, niet later herhalingen van de launcher. Maar het is de derde raket in de serie die astronauten in 2024 naar de maan zal sturen om het veelgeprezen doel van het bureau te bereiken.
Het bureau bleef ook voorkomen dat het een schema voor Artemis-vluchten of een kostenraming voor de SLS-raketten aanbood. Bridenstine aarzelde om een lanceringsdatum aan te bieden voor de onbemande eerste Artemis-missie, en stelde die vraag uit aan de nieuwe directeur van menselijke verkenning. Hoewel hij Loverro op het podium belde, werd er geen datum bekendgemaakt.
Evenzo heeft NASA vragen over de verwachte prijs per raket van het SLS-programma omgeleid. In zijn opmerkingen voerde Bridenstine aan dat de kosten afhangen van het aantal raketten dat NASA in gebruik neemt - hoe meer raketten, hoe lager de individuele prijs. In oktober kwam de bureau toonde interesse in maar liefst 10 SLS-raketten voor het Artemis-programma.
- NASA test een megarocketmotor die astronauten naar de maan kan brengen (video)
- Zou NASA vandaag de beroemde Saturn V kunnen bouwen? Het werkt eraan, met een twist
- 'S Werelds hoogste raketten: hoe ze zich opstapelen
