Honden waren een van de eerste wezens die zich bij menselijke stammen aansloten. Laika de grafische roman geschreven en getekend door Nick Abadzis vertelt het verhaal van onze eerste astronaut. Want het was een hond met deze naam die de Sovjets de ruimte instuurden voorafgaand aan de vele mensen die volgden.
Grafische romans zijn een geweldig medium om een verhaal door te geven. Dit zijn zoveel meer dan de gemiddelde stripverhalen die mensen in de zondagskrant lezen. Ze kunnen evenveel pagina's bevatten als een roman, tientallen ingewikkelde tekeningen op een pagina hebben en elke tekening kan meer emotie en informatie doorgeven dan de meeste alinea's die met woorden zijn geschreven. Abadzis gebruikt dit medium met groot succes bij het navertellen van de verhalen van enkele speciale spelers in de vroege tijden van de ruimtevlucht.
De hoofdpersoon in de grafische roman van Abadzis is Laika, ons eerste lid van de astronauten 'stam'. De roman gebruikt een mix van fictie en feiten en volgt de hond vanaf zijn geboorte op aarde tot aan zijn dood in een baan om de aarde. Maar het boek is niet alleen gericht op de hond. De auteur begint bijvoorbeeld met een inleidend hoofdstuk over Sergei Pavlovich die van de goelag teruggaat naar de beschaving. Maar Abadzis gebruikt de hond als brandpunt. Het zijn echter de mensen die met de hond omgaan die het verhaal tot leven brengen. De roman toont de emoties en acties van mensen in plaats van Laika mensachtige eigenschappen van spraak en emotie te geven. Hiermee houdt de auteur het verhaal reëel en relevant.
Als zodanig laat de roman zien dat het leven van deze hond minder lijkt op de geneugten van de rijken en beroemdheden en meer op een harde slaaf, verstoten en onderdrukt. Op deze manier gebruikt Abadzis zijn roman om de barre levensomstandigheden in Moskou en de Sovjet-Unie te bekritiseren. Maar tegelijkertijd toont hij het mededogen en de warmte die voortkomen uit gruwelijke gebeurtenissen. Als voorbeeld laat de auteur zien dat de hond verstoten is en voor zichzelf moet zorgen en dat de vrijgevigheid van mensen hem te hulp schiet. Maar tegelijkertijd willen hondenvangers de straten van de zwerfdieren efficiënt opruimen. Uiteindelijk komt Laika terecht bij het onderzoeksinstituut waar honden proefpersonen worden. Ook hier worden mensen bevriend met de hond, maar de verwachting is dat de meeste honden de tests niet overleven. De auteur laat zien dat dit het geval is voor Laika, hoewel hij gemengde emoties belicht voor de vele menselijke personages die erbij betrokken zijn.
Het leuke van deze graphic novel is dat het veel zegt maar veel laat voor de lezer om in te vullen. Net als bij een geschreven roman kan de lezer gemakkelijk zijn eigen emoties in de personages steken en hun leven leiden. Abadzis gebruikt rijke kleuren, goed afgeronde karakters en levendige achtergronden om zijn verhaal impact en geloofwaardigheid te geven. Ook heeft hij het materiaal onderzocht, zodat de feitelijke basis van de gebeurtenissen nauwkeurig wordt weergegeven. De roman is dus zowel plezierig als informatief.
Grafische romans zijn van grote waarde bij het vertellen van verhalen en deze roman doet en zal veel lezers inspireren. Het verhaal en de beelden zullen de algemene lezer intrigeren. De suggestieve beelden van Moskou en Tyura-Tam wekken de belangstelling van de ontluikende historicus. En natuurlijk zal het verhaal over Laika, Sergei en de vroege Sovjetinspanningen in de ruimte de ruimteliefhebber interesseren. Voor een warme en interessante onderbreking van vergelijkingen en formules is dit boek een heerlijke traktatie.
Laika begon ons op onze reis naar de ruimte. Natuurlijk zou niemand eraan denken om een biografie voor deze hond te schrijven. Maar Nick Abadzis in zijn grafische roman Laika vertelt het verhaal van deze hond en geeft een rijk, gepassioneerd beeld van hoe zijn leven zou kunnen zijn geweest. Honden helpen mensen al duizenden jaren. Dit boek toont nog een voorbeeld van hun uitstekende service.
Lees meer recensies of koop een exemplaar online op Amazon.com
