[/onderschrift]
Rond dezelfde tijd dat de landing van de spaceshuttle Atlantis vandaag werd afgezwaaid als gevolg van aanhoudend regenachtig weer in Florida, kondigde het Witte Huis aan dat de voormalige shuttlecommandant Charles Bolden Jr. Obama zei: "Deze getalenteerde individuen zullen NASA op koers helpen om moedig de grenzen van wetenschap, luchtvaart en exploratie in de 21e eeuw en zorgen voor de levendigheid op lange termijn van Amerika's ruimteprogramma. "
Verschillende bronnen verwachten dat Bolden een sterke voorstander is van bemande ruimtevaart, aangezien hij vier keer op de shuttle heeft gevlogen, met meer dan 680 uur in de ruimte. Velen geloven dat hij ook een groot voorstander zal zijn van het Constellation-programma en dat hij de inspanningen van sommige congresleden zal steunen die het leven van de spaceshuttle na 2010 willen verlengen.
Bolden en Garver zullen door het Congres moeten worden goedgekeurd, wat soms een langdurig proces kan zijn. Laten we hopen van niet - meer dan vier maanden zonder een officiële beheerder is lang genoeg.
Bolden zal zijn werk voor hem opknappen, aangezien NASA veel op zijn bord heeft, maar geen echte groei in zijn budget. Het begrotingsverzoek voor het begrotingsjaar 2010 van 18,686 miljard dollar omvat 456 miljoen dollar voor wetenschap en 630 miljoen dollar voor exploratie. Een deel van die stijging is het gevolg van de eenmalige herstelwet stimuleringsgeld. Toekomstige begrotingsvoorstellen voor de boekjaren 2011, 2012 en 2013 zijn ook relatief vlak. NASA Watch.com meldde dat verschillende bronnen zeggen dat Bolden zijn bezorgdheid uitte tijdens zijn ontmoeting met president Obama omdat hem werd verteld dat er in toekomstige begrotingen mogelijk verdere bezuinigingen op de ruimtevaart in de mens nodig zouden kunnen zijn.
Ondertussen blijft de bemanning van STS-125 nog een dag in een baan om de aarde. NASA-functionarissen hopen nog steeds dat de shuttle kan landen op het Kennedy Space Center in Florida in plaats van op de luchtmachtbasis Edwards in Californië.
De astronauten krijgen twee keer de kans om zondag in Florida te landen en twee keer op Edwards. Bij de eerste gelegenheid in Florida vuurden de astronauten de dubbele remraketten van Atlantis af om 08.58 uur EDT met een landing om 10:11 uur. Een tweede landingsmogelijkheid in Florida is beschikbaar om 11:49 uur.
De landingspoging van vrijdag werd ook geannuleerd vanwege regen, lage wolken en bliksem. De voorspelling voor zondag is marginaal, met wolken en regen verwacht, maar vluchtcontrollers hopen dat de omstandigheden zullen verbeteren.
