Afbeelding tegoed: NASA / JPL
NASA's Spirit begint naar beneden te kijken in een krater die hij al enkele weken nadert, en geeft een beeld van wat zich onder het omringende oppervlak bevindt.
De Geest keek ook omhoog en zag sterren en de eerste waarneming van de aarde vanaf het oppervlak van een andere planeet. Zijn tweelingbroer Opportunity heeft wetenschappers een 'moederklier' van hematiet laten zien die nu wordt beschouwd als een doelwit voor close-up onderzoek.
"Het was een buitengewoon opwindende en productieve week voor beide rovers", zegt Spirit Mission Manager Jennifer Trosper bij NASA's Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Californië.
Dr. Chris Leger, een roverchauffeur bij JPL, zei: "Het terrein wordt steeds lastiger naarmate we dichter bij de krater komen. De hellingen worden steiler en we hebben meer rotsen. ' Spirit heeft nu in totaal 335 meter afgelegd.
De nieuwe positie van Spirit op de rand van de krater met de bijnaam 'Bonneville' biedt een uitzicht in alle richtingen, inclusief het kraterinterieur. De afstand tot de tegenoverliggende rand is ongeveer de lengte van twee voetbalvelden, bijna 10 keer de diameter van de krater van Opportunity, halverwege de planeet vanaf Spirit.
Eerste beelden van de navigatiecamera van Spirit onthullen geen duidelijke lagen in de binnenwand van "Bonneville", maar ze tonen wel verleidelijke aanwijzingen van rotselementen hoog aan de andere kant, zei wetenschapsteamlid Dr. Matt Golombek van JPL vandaag op een nieuwsbriefing . "Deze plek waar we net zijn aangekomen, is opengegaan en het zal een paar dagen duren voordat we onze armen eromheen hebben.?
Wetenschappers verwachten binnenkort meer te leren over de krater van Spirit's panoramische camera met hogere resolutie en de miniatuur thermische emissiespectrometer, die beide mineralen op afstand kunnen identificeren. Ze zullen die informatie gebruiken om te beslissen of ze Spirit naar de krater sturen.
Vanaf de kraterrand en tijdens de martiaanse nacht eerder op de dag maakte Spirit foto's van sterren, waaronder een deel van het sterrenbeeld Orion. Kort voor het aanbreken van de dag, vier Marsdagen eerder, fotografeerde het de aarde als een lichtvlek in de ochtendschemering. De tests van rovercapaciteiten voor astronomische waarnemingen zullen worden gebruikt bij het plannen van mogelijke studies van de atmosferische kenmerken van Mars 's nachts. Die studies kunnen het schatten van de hoeveelheden stof en ijsdeeltjes in de atmosfeer van hun effecten op sterrenlicht omvatten, zei Dr. Mark Lemmon, een wetenschappelijk teamlid van de Texas A & M University, College Station.
Opportunity keek ook omhoog. Het heeft de grotere maan van Mars, Phobos, gefotografeerd, die de afgelopen week twee keer voor de zon is gepasseerd, en de kleinere maan van Mars, Deimos, heeft dat een keer gedaan.
De miniatuur thermische emissiespectrometer van Opportunity heeft opwaarts gerichte metingen van de atmosferische temperatuur uitgevoerd terwijl een soortgelijk instrument, de thermische emissiespectrometer op NASA's Mars Global Surveyor-orbiter, naar beneden gerichte metingen deed terwijl hij bovenlangs passeerde. "Ze keken eigenlijk direct langs hetzelfde pad", zegt het wetenschapsteamlid Dr. Michael Wolff van de Martinez, Ga., Afdeling van het Space Science Institute, Boulder, Colo. De gecombineerde metingen geven het eerste volledige temperatuurprofiel van boven van de atmosfeer van Mars naar de oppervlakte.?
De miniatuur thermische emissie-spectrometer van Opportunity heeft, wanneer hij op de grond is gericht, de overvloed aan hematiet in alle richtingen gecontroleerd vanaf de locatie van de rover in de landingsplaatskrater. Dit mineraal, in zijn grofkorrelige vorm, vormt zich meestal in een natte omgeving. Detectie van hematiet vanuit de baan was de belangrijkste factor bij de selectie van de Meridiani Planum-regio voor de landingsplaats van Opportunity.
"De vlakten buiten onze krater zijn bedekt met hematiet", zegt Dr. Phil Christensen van de Arizona State University, Tempe, hoofdwetenschapper voor het instrument. "De rots die we hebben bestudeerd, heeft wat hematiet. Interessant genoeg hebben delen van de bodem van de krater vrijwel geen. ' Het patroon past in een theorie dat de krater werd gegraven door een inslag die door een hematietrijke oppervlaktelaag sloeg, zei hij. Een doel van het toekomstige werk van Opportunity is om meer te weten te komen over die oppervlaktelaag om meer aanwijzingen te krijgen over de natte omgeving uit het verleden, aangegeven door sulfaatmineralen die vorige week in de ontsluiting van de krater zijn geïdentificeerd.
Christensen zei dat wetenschappers, voordat Opportunity over ongeveer 10 dagen de krater uitrijdt, van plan zijn een gebied op de binnenste helling van de krater te onderzoeken dat hij 'de moederklier van hematiet' noemde.
JPL, een afdeling van het California Institute of Technology in Pasadena, beheert het Mars Exploration Rover-project voor NASA's Office of Space Science, Washington, DC Images en aanvullende informatie over het project is verkrijgbaar bij JPL op http: //marsrovers.jpl.nasa .gov en van Cornell University op http://athena.cornell.edu.
Oorspronkelijke bron: NASA / JPL News Release
