Het oppositietijdperk van Saturnus stelt nooit teleur. In juni had Jupiter op 10 juni oppositie. Hoewel Mercurius en Mars in de schemering het avondtafereel laag naar het westen ontvluchten en Venus laag in de ochtend blijft hangen, bereikt de prachtige Saturnus vanavond op 9 juli oppositieth, stijgend naar het oosten terwijl de zon ondergaat in het westen.
Oppositie seizoen 2019
Saturnus oppositie is altijd de ster van elke kijkpartij. Tijdens onze laatste openbare kijkexpeditie met de Back Bay Amateur Astronomen net ten zuiden van Norfolk aan de rand van het Great Dismal Swamp, hebben we de sessie net lang genoeg verlengd om te pronken met Saturnus toen het de boomtoppen opruimde.
In 2019 neemt het pad van Saturnus een lusvormige trektocht door het zuidelijke sterrenbeeld Boogschutter de Boogschutter naar het sterrenbeeld Steenbok de Geit. Samen met de oppositie van 2018 is dit de komende decennia een van de meest zuidelijke opposities voor Saturnus. Dit betekent ook dat de oppositie van Saturnus in 2019 tegen middernacht hoog op het zenit zal uitkomen voor waarnemers op het zuidelijk halfrond, maar 'in het onkruid' recht naar het zuiden zal zitten voor waarnemers in het noorden. Saturnus zal pas in 2026 naar het noorden van de hemelevenaar gluren.
Saturnus doorkruist echter niet alleen het met sterren gevlekte gebied nabij de kern van de Melkweg. Het dient ook als een goed baken voor een paar andere opmerkelijke hemellocaties in 2019. Kijk aan de andere kant van het theepot-asterisme naar de tuit en je kijkt in de richting van het superzware zwarte gat in de kern van ons bekende sterrenstelsel als Boogschutter A * ("A-ster") gehuld in een mantel van gas en stof. Saturnus is ook heel dicht bij een stukje lucht rond de ster Tau Sagitarii, waar in 1977 radioastronomen van de Ohio State University de beruchte Wow! Signaal.
Saturnus bevindt zich ook in het midden van een reeks fijne maanverduisteringen in 2019, die oploopt tot december 2019. Saturnus is een langzaam bewegend doelwit voor de snelle maan, het duurt 29,5 jaar om de zon en de dierenriem te omcirkelen. Saturnus-opposities verschuiven slechts gemiddeld 13 extra dagen van het ene jaar naar het volgende, de meest ontspannen planeet met het blote oog. In 2019 zien we dat Saturnus dezelfde hemel bedekt als in 1989 in Waaaaay.
Voor het blote oog presenteert Saturnus een onopvallende, + 0,05 magnitude dot. Dit vertegenwoordigde de uiterste rand van het zonnestelsel, tot Sir William Herschel de planeet Uranus ontdekte in de nacht van 13 maartth, 1781.
Een fenomeen met het blote oog om op te letten bij oppositie is wat bekend staat als 'opposition surge' of het Seeliger-effect. Dit is een boost in helderheid, veroorzaakt door een retro-reflector-achtig effect, vergelijkbaar met het feit dat het grootlicht van uw auto 's nachts tegen een snelwegbord terugkaatst. Dit effect is vooral opvallend op Saturnus, wanneer de ringen maximaal gekanteld zijn ten opzichte van onze gezichtslijn.
Bij het oculair presenteert Saturnus in juli een 18 "-schijf, met ringen die die afstand van tip-tot-tip tot 43" vergroten. De glorieuze ringen van Saturnus zijn in 2019 25 graden breed gekanteld, vernauwend van een maximum van 27 graden in 2017 en op weg naar edge-on in 2025. Draai de vergroting omhoog en de donkere groef van de Cassini-opening in de ringen wordt duidelijk zichtbaar .
Let ook op de manen van Saturnus. +8,5 magnitude Titan is gemakkelijk te vangen met een verrekijker, terwijl gebruikers van een kleine telescoop Enceladus, Rhea, Iapetus, Mimas, Dione en Tethys van hun levenslijst kunnen aflezen. Toegewijde grote bezitters van een lichte emmer kunnen mogelijk ook moeilijke Phoebe en Hyperion bespioneren.
Bekijk Iapetus, aangezien het in grootte varieert van +10 tot +12 gedurende een baan van 79 dagen, vanwege twee hemisferen met verschillende helderheid. Iapetus ligt ver buiten het ringvlak en zou een ideale Saturn-kijklocatie zijn:
De meest recente verkenningsronde bij Saturnus eindigde in 2017, toen NASA's Cassini de planeet stortte. In 2034 is NASA van plan een vervolg te geven aan een onlangs aangekondigde nucleaire helikoptermissie, op weg naar Titan. Een mogelijke speciale Enceladus-missie staat ook op de shortlist van veel astronomen.
Bekijk deze zomer zeker Saturn. Hopelijk komen we snel terug.
