Een van de astronauten van expeditie 36 naar het internationale ruimtestation ISS maakte deze foto op 21 mei 2013. In dit zicht vanuit een van de ramen van het baanlaboratorium schijnt de zon in een "starburst" -modus boven de horizon van de aarde.
(Afbeelding: © NASA)
Planeet Aarde heeft dit weekend zijn jaarlijkse nauwe ontmoeting met de stellaire soort.
Het is niet ongebruikelijk dat de planeet een beetje dichter bij de zon staat; het is een normaal verschijnsel dat plaatsvindt aan het begin van het kalenderjaar. De aarde reist in een elliptische baan, dus de afstand tot de zon verandert tijdens de reis van 365,25 dagen. (Kanttekening: de kwartdagen zijn een aanleiding voor een schrikkeljaar om de vier jaar.)
De aarde bereikt het perihelium - de term voor de dichtstbijzijnde benadering van de zon - op zondag (5 januari) om 2:48 uur EST (0748 GMT), volgens EarthSky.org. Voor degenen die aan de Amerikaanse westkust wonen, vindt het moment plaats op 4 januari om 23:48 uur. PST. Een half jaar later, op 4 juli, bereikt de aarde aphelion - het verste punt van de zon.
Op het moment van perihelium is de aarde ongeveer 147.391.144 kilometer verwijderd van de zon. Gemiddeld, Afstand van de aarde tot de zon is 92.955.807 mijl (149.597.870 km). Wanneer onze planeet in juli aphelium bereikt, is het 94.507.635 mijl (152.095.295 km) verwijderd.
De aarde voelt niet warmer aan voor het noordelijk halfrond wanneer perihelium optreedt. Dat komt omdat de ellips waarin onze planeet draait niet extreem is, maar bijna cirkelvormig. De oorzaak van seizoensveranderingen is de kanteling in de as van de planeet. Perihelion en aphelion veroorzaken niet de seizoenen, maar ze beïnvloeden wel de lengte van de seizoenen.
Dit is zoiets als wat de aarde ervaart in deze tijd van het jaar. De nabije benadering van de zon door de planeet zorgt ervoor dat deze iets sneller reist. De snellere reis betekent een korte duur voor de winter op het noordelijk halfrond en de zomer op het zuidelijk halfrond, volgens EarthSky.org. Zo zijn de winters op het noordelijk halfrond ongeveer vijf dagen korter dan de zomer en de zomers op het zuidelijk halfrond vijf dagen korter dan de winter.
Maar nogmaals, de seizoenen worden bepaald door de gekantelde as van de aarde, niet door de afstand tot de zon.
"De zon is de grote controller van de straling die de aarde ontvangt," vertelde Walter Petersen, een fysisch onderzoeker in de aardwetenschappelijke afdeling van NASA's Marshall Space Flight Center, in 2018 aan Space.com. "Maar zelfs als je er rekening mee houdt dat verschil in afstand tussen aphelium en perihelium, is er slechts een verschil van ongeveer 7 procent in de gemiddelde mondiale [zonne-energie] die we ontvangen. En dus is het niet veel op het gebied van weer. "
- Google Doodle viert afgelopen winterzonnewende van het decennium
- De Quadrantid Meteor Shower 2020 piekt binnenkort. Hier is wat te verwachten.
- Beste Night Sky-evenementen van januari 2020 (Sterrenwachtkaarten)
