Artist-concept van NASA's Space Launch System (SLS) 70-ton-configuratie die in de ruimte wordt gelanceerd. Krediet: NASA / MSFC
Verhaal geüpdatet [/ caption]
Na een grondige evaluatie van kosten en technische problemen, keurden NASA-managers formeel de ontwikkeling goed van de gigantische heavy-liftraket van het bureau - het Space Launch System of SLS - dat 's werelds krachtigste raket ooit zal zijn en bedoeld is om astronauten verder dan de aarde te brengen. de ruimte in dan ooit tevoren - naar Asteroïden en Mars.
De eerste testlancering van de SLS is gepland voor november 2018 en zal worden geconfigureerd in de eerste versie van 70 ton (77 ton), kondigden topambtenaren van de NASA aan tijdens een briefing voor verslaggevers op 27 augustus.
Op zijn eerste vlucht, bekend als EM-1, zal de SLS ook een onbemand Orion-ruimtevaartuig op een ongeveer drie weken durende testvlucht brengen die het voorbij de maan brengt naar een verre retrograde baan, zei William Gerstenmaier, associate administrator voor de Human Explorations and Operations Mission Directorate bij NASA Headquarters in Washington, tijdens de briefing.
Eerder had NASA zich op december 2017 gericht op de inaugurele lancering vanuit het Kennedy Space Center in Florida - een slip van bijna een jaar.
Maar de nieuwe streefdatum van november 2018 was het resultaat van de rigoureuze beoordeling van de technische, kosten- en planningsproblemen.
De beslissing om verder te gaan met de SLS komt na een brede evaluatie van de technische risico's, kosten, schema's en timing bekend als Key Decision Point C (KDP-C), zei Associate Administrator Robert Lightfoot tijdens de briefing. Lightfoot hield toezicht op het beoordelingsproces.
"Na een grondige herziening, verbinden we ons vandaag tot een financieringsniveau en een gereedheidsdatum die ons op het goede spoor zal houden om mensen in de jaren 2030 naar Mars te sturen - en we zullen achter die verbintenis staan", zei Lightfoot. "Ons land is begonnen aan een ambitieus ruimteverkenningsprogramma."
"We boeken uitstekende vooruitgang met SLS die is ontworpen voor missies buiten een lage baan om de aarde", zei Lightfoot. 'We zijn het aan de Amerikaanse belastingbetalers verschuldigd om het goed te doen.'
Hij zei dat de basis voor ontwikkelingskosten voor de 70 ton zware versie van de SLS vanaf februari 2014 $ 7,021 miljard bedroeg en de eerste lancering voor niet later dan november 2018 doorging.
Lightfoot benadrukte dat NASA ook een evolueerbare familie van voertuigen bouwt die de lift zal verhogen tot een ongekend hefvermogen van 130 ton (143 ton), wat uiteindelijk de deep space menselijke missies verder dan ooit tevoren in ons zonnestelsel zal brengen, op een dag naar Mars.
"Het is ook belangrijk om te onthouden dat we hier een reeks lanceervoertuigen bouwen, niet slechts één," zei Lightfoot.
Lightfoot en Gerstenmaier gaven beiden aan dat NASA hoopt eerder te lanceren, misschien begin 2018.
"We zullen de teams blijven toewerken naar een ambitieuzere gereedheidsdatum, maar zullen uiterlijk in november 2018 gereed zijn", aldus Lightfoot.
De volgende stap is het uitvoeren van hetzelfde type formele KDP-C-beoordelingen voor de Orion-voertuigen voor bemanning en Ground Systems Development and Operations.
Het eerste stuk SLS-vluchthardware dat al is gebouwd en tijdens de vlucht wordt getest, is de podiumadapter die tijdens de eerste lancering van Orion in december zal vliegen bovenop een ULA Delta IV Heavy-booster tijdens de EFT-1-missie.
De eerste versie van de SLS van 70 ton (77 ton) is 322 voet lang en levert 8,4 miljoen pond stuwkracht. Dat is al 10 procent meer stuwkracht bij de lancering dan de Saturn V-raket die NASA's Apollo-maanlandingsmissies lanceerde, waaronder Apollo 11, en hij kan meer dan driemaal het laadvermogen van de nu gepensioneerde space shuttle-orbiters vervoeren.
Het kernpodium torent meer dan 64,6 meter hoog uit met een diameter van 8,4 meter en slaat cryogene vloeibare waterstof en vloeibare zuurstof op. Boeing is de hoofdaannemer van het SLS-kernpodium.
De voortstuwing in de eerste trap wordt aangedreven door vier RS-25-hoofdmotoren van de spaceshuttle en een paar verbeterde vijf-segmenten massieve raketboosters (SRB's) die ook zijn afgeleid van de shuttles met vier segmenten.
De drukvaten voor de Orion crew capsule, inclusief EM-1 en EFT-1, worden ook bij MAF geproduceerd. En alle externe tanks voor de spaceshuttles werden ook vervaardigd bij MAF.
De casco-constructie voor de eerste Dream Chaser-astronautentaxi naar een lage baan om de aarde is eveneens in aanbouw bij MAF als onderdeel van het commerciële bemanningsprogramma van NASA.
De eerste bemande vlucht van de SLS is gepland voor de tweede lancering op de EM-2-missie rond het tijdsbestek 2020/2021, die mogelijk een ingevangen asteroïde nabij de aarde zal bezoeken.
Blijf hier op de hoogte voor Ken's voortdurende nieuws over aarde en planetaire wetenschap en bemande ruimtevaart.
