Het boek begint met een zeer korte samenvatting van de maanmodule, de conceptie ervan door John Houbolt, de ontwerp- en productieproeven van Grumman en vervolgens de zorgen van de astronauten. Deze inleiding is kort, maar compleet en vloeit rechtstreeks over in het belangrijkste kenmerk van het boek, de afbeeldingen van de maanmodule. Deze afbeeldingen doen fantastisch werk door de volledige maanmodule weer te geven en vervolgens de focus te vernauwen om veel van de individuele componenten te onderzoeken.
De maanmodule kwam in twee versies, eerst de H-serie en een latere versie, de J-serie. Hoewel vergelijkbaar, had de latere J-serie een groter vermogen, vooral te danken aan de toevoeging van de maanrover. Eerst hebben de H- en vervolgens het J-type maanmodules platen die hun totaliteit tonen van boven, onder en elk van de vier verschillende zijperspectieven. Deze zorgen voor een goed begrip van de oppervlaktevlakken, vormen en materialen. Doelbewust vereenvoudigd voor begrip (bijv. Geen doorvoertules of laslijnen), brengen aangrenzende archieffoto's gemakkelijk de werkelijkheid naast elkaar om te vergelijken met de weergave.
Nu dit overzicht compleet is, valt het boek in detailmodus als de focus verschuift naar de twee fasen; de afdalingsfase en de opstapfase. De afdalingsfase krijgt eerst dezelfde behandeling als de algemene module en wordt vervolgens 'uit elkaar geblazen' zodat de interne componenten verschijnen, zoiets als een virtuele biologiedissectie van een kikker. De vorm van de afdalingsmodule is kruisvormig; elk van de vier kwadranten benadrukt duidelijk het raamwerk voor interne en externe steunen, brandstoftanks en elektrische leidingen. Levendige kleuren onderscheiden de controlelijnen en de 'sanitair'-lijnen. Vaak beschrijft een korte inline paragraaf de operationele procedures of de ontwerpelementen.
Daarna volgt de beklimming en het is zeker leuker om doorheen te gaan. Deze fase huisvestte de twee astronauten en stelde hen in staat het vaartuig te besturen, gaf hen toegang tot het maanoppervlak en bracht ze terug naar de commandomodule. De ramen, toetsenbordcomputer, veel bedieningspanelen en helmopslag hebben allemaal gedetailleerde close-ups. Sommige hiervan hebben hun eigen uitgeblazen diagrammen om de constructie te tonen. Mochten de lezers perplex raken over het doel van al deze schakelaars, hendels en draden, dan kunnen ze dit gemakkelijk oplossen door de bijgevoegde cd-rom te raadplegen met meer dan 2000 pagina's met handleidingen, checklists en cue-kaarten.
Toen ik opgroeide, was ik dol op het bouwen van plastic modellen. Ik was verbaasd over de nauwkeurigheid en details van deze kleine plastic miniaturen en in mijn gedachten groeiden ze allemaal op ware grootte en waren ze geldige werkkopieën van het eigenlijke onderwerp. Dit boek geeft me precies hetzelfde gevoel. Zonder ooit een maanmodule te hebben gezien, ben ik zeer bekend met dit vaartuig. Ik begrijp de belangrijkste onderdelen, hun plaatsing en, met de documenten op de cd-rom, hun gebruik. Wees voorzichtig met deze cd-rom, want het boek heeft een zachte kaft. Niet buigen.
Het ontbrekende element voor dit boek zijn de bedieningsprocedures. Natuurlijk staan ze op de cd-rom, maar er had meer in de tekst kunnen staan. Waarom bevatte het boek bijvoorbeeld gedetailleerde weergaven van de circuitonderbrekingsconnectoren en een van de vier hardpointverbindingen? Zijn ze essentieel voor een bepaalde procedure? Waarom is er een close-up van het dockinglicht en het schijnwerperlicht? Bovendien leidt het afleiden van de naam van de auteur op elke tweede pagina af. Een voorkeursvervanging zou een lengteschaal zijn geweest om het meten van de grootte van het onderwerp van het beeld te vergemakkelijken. Toch zouden deze veranderingen alleen een al goed boek veel beter hebben gemaakt.
Dankzij de snelle toegang tot computerondersteunde ontwerpstations (CAD) is het ontwerp en de ontwikkeling van complexe machines relatief eenvoudig. De maanmodule kwam lang voor deze hulpmiddelen, zelfs ruim voor de pc. Scott Sullivan in "Virtuele LM”Gebruikt deze verbazingwekkende tools van vandaag om de maanmodule te ontleden, opnieuw te bouwen en weer te geven zodat iedereen het gemakkelijk kan zien en begrijpen. Dit boek, samen met de bijgevoegde cd-rom, brengt dit geweldige ruimtevaartuig voor je neus, zelfs al is het maar virtueel.
Ga naar Countdown Creations om uw eigen exemplaar te krijgen.
Beoordeling door Mark Mortimer
