[/onderschrift]
Het internationale ruimtestation ISS zou nu het op één na helderste object aan de nachtelijke hemel moeten zijn, na de succesvolle inzet van de S6-zonnevleugels op vrijdag. "Vandaag was een geweldige dag", zei ISS-commandant Mike Fincke vrijdagmiddag bij de missiecontrole. 'Vandaag is de dag dat het station op volle kracht is gegaan.' De lengte van de ontrolde vrijdag is 73 meter (240 voet), tip tot tip, met de S6-truss ertussen. Het S6-zonnepaneelpaar voegt toe 2,926 892 vierkante meter (9.600 vierkante voet) naar de zonnepanelen van het station, waardoor de totale oppervlakte bijna een hectare bedraagt. De arrays van het station genereren nu maar liefst 120 kilowatt bruikbare elektriciteit, genoeg om er ongeveer 42 van stroom te voorzien 854 260 vierkante meter (2800 vierkante voet) woningen.
Het station zou nu het op één na helderste object aan de nachtelijke hemel moeten zijn - zelfs helderder dan Venus, en het tweede alleen voor de maan.
De plaatsing verliep zonder problemen, aangezien de astronauten de arrays geleidelijk ontvouwen, de arrays halverwege inzetten en vervolgens de zon de arrays laten opwarmen om de kans op het "stiction" -probleem te verkleinen, waarbij de latten van de zonnepanelen aan elkaar plakken door een beschermende plakfilm op de lamellen. De zonnepanelen staan al enkele jaren opgeborgen, allemaal opgevouwen. De gebieden van de “rimpel” werden op natuurlijke wijze afgeplat en de bemanning en Mission Control meldden dat de array aan elke kant 35 meter lang was. De nieuwe arrays voegen voldoende stroomopwekkingscapaciteit toe om de elektriciteit die beschikbaar is voor ruimtestationwetenschappelijke operaties te verdubbelen, van 15 tot 30 kilowatt.
Dit is een geweldige tijd om van de gelegenheid gebruik te maken om het station te bekijken terwijl het over Noord-Amerika en Europa loopt. Voor meer informatie over het zien van het ISS, zie ons vorige artikel over het bekijken van het station.
