Afbeelding tegoed: NASA / JHU
De eerste robotmissie die naar de planeet Pluto wordt gelanceerd, zal volgens NASA aan boord van een Atlas V-raket zijn. New Horizons maakt de eerste foto's met een hoge resolutie van Pluto en helpt bij het beantwoorden van belangrijke vragen over het oppervlak, de atmosfeer en de omgeving.
NASA heeft het vervangbare lanceervoertuig Atlas V van Lockheed Martin Commercial Launch Services, Inc. gekozen als lanceersysteem voor de voorgestelde Pluto New Horizons-missie. De missie staat gepland voor lancering in Pluto in januari 2006. Zoals voorgesteld is de Pluto New Horizons-missie een wetenschappelijk onderzoek om de eerste verkenning van Pluto-Charon, een binair planeetsysteem, te verkrijgen.
Dit zal een vaste taakopdracht voor een lancering met vaste prijs zijn die wordt toegekend onder de voorwaarden van het huidige NASA Launch Services-contract. De hoofdaannemer is Lockheed Martin Commercial Launch Services, Inc .; een samenstellend bedrijf van International Launch Services en juridische contractant voor de lanceringsdiensten van Atlas, gevestigd in McLean, Va.
New Horizons zou proberen belangrijke wetenschappelijke vragen over de oppervlakken, atmosferen, interieurs en ruimte-omgevingen van Pluto en Charon te beantwoorden met behulp van beeldvorming, zichtbare en infrarood spectrale mapping, ultraviolette spectroscopie, radiowetenschap en in-situ plasmasensoren. De hoofdonderzoeker is Dr. Alan Stern van het Southwest Research Institute, Boulder, Colo. De uitvoerende instelling is het Applied Physics Laboratory van de Johns Hopkins University, Laurel, Md. De voorgestelde missie zou een ruimtevaartuig gebruiken dat is geleverd met een Star 48B-gebaseerde 3e fase, vervaardigd door The Boeing Company of Huntington Beach, Californië, om de vereiste missieprestaties te bereiken.
Oorspronkelijke bron: NASA News Release
