'Vertel me hoe laat het is?' vroeg de vreemdeling op straat.
Een simpele vraag die met een simpele blik op het horloge om je pols beantwoord kan worden. Maar is tijd gewoon een notatie van gebeurtenissen in ons leven? Of is het een echt robuust dimensionaal attribuut? Lees voor een antwoord het boek "Time Machine Tales" van Paul Nahin en je zult snel ontdekken dat dit het laatste is. En die tijd kan veel, veel meer zijn.
Als tijd een dimensie is, dan gelooft Nahins boek dat we net zo gemakkelijk langs deze dimensie kunnen bewegen als langs een Euclidische ruimtelijke dimensie. Dit betekent dat tijdreizen mogelijk moet zijn. Maar zoals iemand zei: "Als mensen in de tijd kunnen reizen, waarom zien we dan niet overal tijdreizigers opduiken?"
En in zekere zin vormt dit raadsel dit boek. Vanuit heel veel perspectieven onderzoekt en vermoedt Nahin. Vanuit het oogpunt van oude Grieken of katholieke geleerden die allang verdwenen zijn, geeft het boek aanleiding tot: wat is tijd? stopt het verleden bij de Big Bang? en is onze toekomst vooraf bepaald?
Dit boek presenteert citaten van filosofen en hun opvattingen van weleer en vanaf vandaag. Nu is filosofie op zichzelf fascinerend, maar werp grote hoeveelheden technische kennis in en het perspectief van dit boek op tijd breidt zich uit tot een veel grotere kennisbasis. Dat wil zeggen, het boek brengt exoten naar voren zoals Dirac-radio's, blokuniversa, de bilking-paradox, chronons en dingen die kleiner zijn dan de Planck-lengte.
Geïntrigeerd door dit? Het wordt beter naarmate het boek de lezer meeneemt door de afleiding van de Lorentz-transformatie en doorgaat naar de achterwaartse en voorwaartse kanteling van lichtkegels. Als dit je interesse niet opwekt, bedenk dan ook dat Nahin overal rijkelijk citaten en referenties uit sciencefiction heeft verspreid. Dit laat de lezer nadenken of de fictieverhalen voorlopers zijn van de realiteit of slechts uitlopers zijn van zeer actieve verbeeldingskracht.
En een blijvende vraag draait om de vraag of wetenschappelijke ontdekking wordt bereikt door hard te werken, door nadenkende verbeelding of door voorzieningen door een tijdreiziger. Dat is slechts een van de keuzes die u, als lezer, moet maken. Geef jezelf de tijd om te beslissen.
Gezien de fascinerende, actuele discussies over dimensionaliteit, is het niet moeilijk om de interesse van een wetenschappelijke lezer te wekken voor tijdreizen. En dit boek pakt en houdt zo'n lezer vast. Echter, abrupte schommelingen zoals van de mijmeringen van H.G. Wells tot het uiten van de zorgen van John Wheeler, zorgen soms voor hobbelig lezen. Verder impliceert de inleiding dat leraren het boek zouden kunnen gebruiken; wat impliceert dat dit boek een leerboek is. Maar waar zijn de cursussen over tijdreizen? Niettemin, vanuit het oogpunt van gewoon genieten van wetenschap, zorgt dit boek voor plezierig lezen, huiswerkopdrachten en zo.
Reizen mensen op tijd? Zullen ze alleen in de tijd vooruit reizen? Kunnen ze alleen reizen tussen hier en andere universa? Wanneer vindt dit plaats? Er zijn zoveel vragen over tijd. Als er niets anders is, gebruik dan verstandig de tijd die je hebt.
Lees Paul Nahins boek 'Time Machine Tales - The Science Fiction Adventures and Philosophical Puzzles of Time Travel' en bedenk waarom die vreemde op straat die om tijd vroeg, er zo vertrouwd uitzag.
Lees hier meer over de auteur Paul Nahin.
