[/onderschrift]
Het is misschien een van de raarst uitziende manen in het zonnestelsel: Saturnusmaan Hyperion ziet eruit als een gigantische spons. Gisteren, 25 augustus 2011, maakte het Cassini-ruimtevaartuig een relatief korte flyby van Hyperion (24.000 km op 15.000 mijl afstand) en maakte een aantal fantastische foto's.
'Hyperion is een kleine maan ... slechts 270 kilometer breed (270 kilometer) ... in een baan tussen Titan en Iapetus', zei Carolyn Porco in een e-mail. Porco is de leider van het Cassini imaging team. "Het heeft een onregelmatige vorm en uiterlijk van het oppervlak, en het roteert chaotisch terwijl het in een baan om de aarde tuimelt, waardoor het onmogelijk is precies te zeggen welk terrein we ons zouden voorstellen tijdens deze flyby."
Bekijk nog enkele van de onderstaande opnamen:
Wetenschappers zeggen dat de nabijheid van Cassini's camera's het mogelijk heeft gemaakt om een nieuw territorium in kaart te brengen. Het zal op zijn minst wetenschappers helpen de kleurmetingen van de maan te verbeteren. Het helpt hen ook te bepalen hoe de helderheid van de maan verandert naarmate de licht- en kijkomstandigheden veranderen, wat inzicht kan geven in de textuur van het oppervlak. De kleurmetingen geven aanvullende informatie over verschillende materialen op het diep ontpitte oppervlak van de maan.
De volgende dichtstbijzijnde pas van Hyperion komt binnenkort weer omhoog: 16 september 2011, wanneer hij de tuimelende maan passeert op een afstand van ongeveer 36.000 mijl (58.000 kilometer).
Bekijk meer onbewerkte afbeeldingen op de CICLOPS-website.
