Vanaf de aarde gezien is Venus een karakterloze bal; zelfs de krachtigste telescoop op aarde toont alleen wolken en meer wolken. Maar vanwege de hoge temperaturen en de intense atmosferische druk van Venus gedragen ze zich niet zoals de wind op andere planeten.
De atmosfeer van Venus strekt zich uit vanaf het oppervlak van de planeet tot een hoogte van ongeveer 250 km. Aan de oppervlakte is de luchtdruk 93 keer hoger dan wat we hier op aarde ervaren. Maar als je eenmaal in de hoogte bent gestegen, daalt de druk naar de oppervlaktedruk van de aarde en vervolgens nog lager.
Helemaal bovenaan de wolkenlagen op Venus bereiken windsnelheden 355 km / uur (of 100 meter / seconde). Dit is hetzelfde als de straalstroom hier op aarde. Terwijl je door de wolkenlagen afdaalt, nemen de windsnelheden toe. In de middelste laag kunnen de winden snelheden bereiken van meer dan 700 km / uur. Dat is sneller dan de hoogste tornado-snelheid ooit op aarde geregistreerd.
Maar als je dan verder door de wolken afdaalt, vertraagt de verdikkende atmosfeer de winden, zodat ze meer als stromingen in de oceaan werken dan als winden in de atmosfeer. Beneden aan de oppervlakte bewegen de winden slechts met een paar km / uur. Dat is niet veel, maar de dikke atmosfeer kan nog steeds stof opwerpen en rond kleine rotsen duwen.
De winden op Venus reizen in westelijke richting, dezelfde achterwaartse richting die Venus draait. Van bovenaf gezien draait Venus met de klok mee. Dit is achteruit van de andere 7 planeten, die tegen de klok in draaien.
We hebben veel artikelen geschreven over Venus voor Space Magazine. Hier is een artikel over het natte, vulkanische verleden van Venus, en hier is een artikel over hoe Venus in het verre verleden continenten en oceanen had.
Wilt u meer informatie over Venus? Hier is een link naar Hubblesite's nieuwsberichten over Venus, en hier is een link naar NASA's zonnestelselverkenningsgids op Venus.
We hebben een hele aflevering van Astronomy Cast opgenomen die alleen over de planeet Venus gaat. Beluister het hier, Aflevering 50: Venus.
