De Event Horizon-telescoop, een reeks van acht radiotelescopen op aarde die door internationale samenwerking tot stand zijn gebracht, heeft dit beeld van het superzware zwarte gat in het centrum van de melkweg M87 en zijn schaduw vastgelegd.
(Afbeelding: © EHT Collaboration)
De Covid-19-pandemie heeft een wereldwijd netwerk van telescopen ertoe gedwongen zijn jaarlijkse waarnemingen van zwarte gaten te annuleren, die afgelopen voorjaar het allereerste beeld van zo'n object publiceerde.
Deze samenwerking, gezamenlijk de Event Horizon Telescope, maakte gisteren (17 maart) bekend dat zijn campagne voor 2020 zou worden geannuleerd vanwege sluitingen van individuele telescopen binnen het netwerk. Die sluitingen zijn een onderdeel van de wereldwijde reactie op de ziekte, die wordt verspreid door een nieuw coronavirus.
"Vooruitgang op het gebied van de wetenschappelijke doelstellingen van de EHT-samenwerking is ondergeschikt aan de gezondheid en het welzijn van onze samenwerkingsleden, onze families, onze instellingen en de mensen die werken in het observatorium en de correlatorfaciliteiten die onze inspanningen ondersteunen," vertegenwoordigers van de samenwerking zei in een verklaring over de annulering van de campagne.
Vanwege jaarlijkse weerpatronen en 'hemelmechanica', vervolgde de verklaring, kan de samenwerking alleen waarnemingen doen in maart en april. Maar nu de impact van de pandemie naar verwachting zal verslechteren voordat deze verbetert, is de Event Horizon Telescope team heeft geconcludeerd dat de situatie in april niet zal zijn opgelost.
De waarnemingen worden hervat in het voorjaar van 2021, wanneer het netwerk volgens plan in totaal 11 faciliteiten over de hele wereld omvat.
Ondertussen zullen wetenschappers die aan het project werken genoeg hebben om hen bezig te houden, aldus de verklaring. 'We zullen ons nu volledig concentreren op de voltooiing van wetenschappelijke publicaties uit de gegevens van 2017 en duik in de analyse van gegevens verkregen met de verbeterde EHT-array in 2018. "
- Ziek worden in de ruimte: hoe zou NASA omgaan met een uitbraak van een astronautenziekte?
- Dramatisch effect van blokkades van het coronavirus gezien vanuit de ruimte
- NASA-centrum in Californië geeft verplichte thuiswerkopdracht uit nadat de werknemer positief heeft getest op coronavirus
