Artist's illustratie van mijnbouwactiviteiten op de maan.
(Afbeelding: © James Vaughan)
Het waterijs en andere maanbronnen die de Verenigde Staten zullen helpen een langdurige menselijke aanwezigheid op te bouwen de maan liggen voor het oprapen, meent het Witte Huis.
President Donald Trump ondertekende vandaag (6 april) een uitvoerend bevel tot vaststelling van het Amerikaanse beleid inzake de exploitatie van aardse hulpbronnen. Dat beleid benadrukt dat de huidige regelgeving - met name de 1967 Outer Space Treaty - staat het gebruik van dergelijke middelen toe.
Deze opvatting heeft lang stand gehouden in Amerikaanse regeringskringen. Zo hebben de Verenigde Staten, net als de andere grote ruimtevaartnaties, het Maanverdrag van 1979 niet ondertekend, waarin wordt bepaald dat het niet-wetenschappelijke gebruik van ruimtevoorraden wordt beheerst door een internationaal regelgevingskader. En in 2015 keurde het Congres een wet goed die Amerikaanse bedrijven en burgers expliciet toestaat gebruik maan en asteroïde bronnen.
De nieuwe uitvoeringsorde maakt de zaken nog officieeler en benadrukt dat de Verenigde Staten de ruimte niet zien als een "global commons" en een duidelijk pad zien naar off-earth mining, zonder de noodzaak van verdere internationale overeenkomsten op verdragsniveau.
De uitvoerende opdracht, genaamd "Internationale steun voor het herstel en gebruik van ruimtevoorraden aanmoedigen", is ongeveer een jaar in de maak, zei een hoge administratief medewerker tijdens een teleconferentie met verslaggevers vandaag. De bestelling werd, althans gedeeltelijk, ingegeven door de wens om het standpunt van de Verenigde Staten te verduidelijken terwijl het onderhandelt met internationale partners om NASA's Ar te helpen bevorderentemis programma voor bemande maanverkenning, voegde de ambtenaar toe. (Betrokkenheid bij internationale partners blijft belangrijk, zei de ambtenaar.)
Artemis streeft ernaar om in 2024 twee astronauten op de maan te laten landen en tegen 2028 een duurzame menselijke aanwezigheid op en rond de naaste buur van de aarde te vestigen. Maanbronnen, met name het waterijs waarvan gedacht wordt dat het overvloedig aanwezig is op de permanent beschaduwde vloeren van poolkraters, zijn de sleutel tot De grote ambities van Artemis, hebben NASA-functionarissen gezegd.
De maan is trouwens niet de eindbestemming voor deze ambities. Artemis is ontworpen om NASA en haar partners te helpen bij het leren hoe ze astronauten in de verre ruimte kunnen ondersteunen voor lange afstanden, lessen die essentieel zullen zijn om laarzen op Mars te zetten, wat NASA in de jaren 2030 wil doen.
"Terwijl Amerika zich voorbereidt om mensen terug te brengen naar de maan en verder te reizen naar Mars, stelt deze uitvoerende orde het Amerikaanse beleid vast voor het herstel en gebruik van ruimtebronnen, zoals water en bepaalde mineralen, om de commerciële ontwikkeling van de ruimte aan te moedigen," Scott Pace, adjunct-assistent van de president en uitvoerend secretaris van de Amerikaanse National Space Council, zei vandaag in een verklaring.
President Trump heeft veel belangstelling getoond voor het vormgeven van het Amerikaanse ruimtevaartbeleid. In december 2017 bijvoorbeeld, hij ondertekende richtlijn ruimtevaartbeleid-1, waarmee de basis werd gelegd voor de Artemis-campagne. Twee andere richtlijnen hebben tot doel de regulering van de commerciële ruimte en de protocollen voor de controle van het ruimteverkeer te stroomlijnen. En de richtlijn ruimtevaartbeleid-4, die de president in februari 2019 ondertekende, riep op tot de oprichting van de Space Force, de eerste nieuwe Amerikaanse militaire tak sinds de luchtmacht in 1947 werd opgericht.
- Home on the moon: hoe een maankolonie bouwen (infographic)
- Presidentiële visies op de ruimte: van Ike tot Trump
- Graven is niet nodig: ruimtemijnen op de maan en daarbuiten kunnen op zonne-energie werken
