Na een verlamd ruimtevaartuig rond de verre kant van de maan te hebben bestuurd, werd de bemanning van NASA getroffen Apollo 13 kregen op 14 april 1970 een zeldzaam goed nieuws. Het blijkt dat ze een maanbeving hadden gemaakt.
Een nieuwe video van de vlucht van Apollo 13, NASA heeft gesynchroniseerde video, audio en beeld samengevoegd om het moment te beschrijven waarop Mission Control het succes van het seismische experiment van de missie uitzond. Dat experiment, waarbij een booster op de bovenste trap van de Saturn V-raket van Apollo 13 in de maan crashte, werd gedetecteerd door een seismometer die maanden eerder door de Apollo 12-bemanning aan het maanoppervlak was afgegeven.
"Het lijkt erop dat je booster net de maan heeft geraakt, en het schudt een beetje," vertelde capsule-communicator Vance Brand aan de Apollo 13-crew van NASA's Mission Control in Houston in de video, die werd vrijgegeven door NASA's Goddard Space Flight Center in Maryland. Hij verwees naar gegevens verzameld door de seismometer van Apollo 12, 85 mijl (136 kilometer) van de crashplaats.
Apollo 13-commandant Jim Lovell, die een dag eerder de zijne had gezien Odyssey commandomodule ruimtevaartuig lijden de gevolgen van een explosie in de servicemodule die vitale verbindingen voor kracht en ademlucht weghaalde, reageerde laconiek vanaf een afstand van ongeveer 200.000 mijl (322.000 km) van NASA.
'Nou, er werkte in ieder geval iets aan deze vlucht', zei Lovell, die naast bemanning Fred Haise en Jack Swigert vocht om te overleven, terwijl hij zich realiseerde dat zijn lang geplande maanlanding nooit zou komen.
In NASA's nieuwe video begint Brand weer te spreken, maar stopt wanneer hij een tweede uitzending hoort van de drie-astronautenploeg. Destijds, Lovell, Haise en Swigert gebruikten hun maanlander - de Aquarius maanmodule (LM) - als reddingsboot om naar de aarde terug te keren sinds hun commandomodule was uitgeschakeld.
'Ga je gang,' zei Brand.
'Ik zeg dat ik zeker blij ben dat we ook geen LM-impact hadden', grapte Haise.
Brand zweeg even en sprak toen zijn antwoord uit: 'Goed.'
De wereldwijde reddingsactie om de astronauten naar huis te brengen, lukte dagen later, toen Odyssey op 17 april 1970 met succes in de Stille Oceaan neerstortte. Alle drie de astronauten kwamen relatief gezond voor, aangezien ze een groot deel van de afgelopen week in koude omstandigheden hadden doorgebracht met weinig water beschikbaar.
Lovell is nu 92 jaar en Haise 86, hoewel Swigert in 1982 stierf aan kanker. Tientallen jaren na de gevaarlijke vlucht schreven Lovell en journalist Jeffrey Kluger een boek over de missie, oorspronkelijk getiteld "Lost Moon, "dat inspireerde de populaire Hollywoodfilm uit 1995, "Apollo 13."
Dankzij seismometers die door de meeste Apollo-landingsploegen waren geplaatst, konden wetenschappers meer te weten komen over de structuur van de maan, waaronder het monitoren van maanbevingen en het onderzoeken van seismografische golven wanneer Saturnus V raket podia werden opzettelijk op het oppervlak gegooid. Dat gezegd hebbende, wist niemand precies waar op de maan de S-IVB bovenste trap van Apollo 13 zijn sporen naliet tot 2010, toen high-definition beelden van de Lunar Reconnaissance Orbiter onthulde de achtergebleven krater.
Terwijl de bemanning reageerde op de impact al tientallen jaren beschikbaar in transcripties, de audio lag inactief in de National Archives and Records Administration sinds NASA het in 1970 aan de instelling schonk, zei Goddard in dezelfde verklaring. Audioapparatuur die beschikbaar was in de faciliteit kon de beelden niet afspelen, wat 45 jaar na de missie een nieuwe reddingsactie vereiste.
In 2015 financierde de National Science Foundation werkzaamheden voor het opknappen van audioapparatuur in het Johnson Space Center waarmee de beelden konden worden afgespeeld, waardoor 7.200 uur aan Apollo 13-audio kon worden gedigitaliseerd. De audio werd vervolgens in 2020 openbaar vrijgegeven ApolloInRealTime.org.
De gebruikelijke jubileumvieringen voor een Apollo-mijlpaal vinden deze week niet plaats vanwege beperkingen die zijn ingesteld om de verspreiding van nieuw coronavirus aan te pakken. Dat gezegd hebbende, hebben NASA en andere entiteiten dat wel Apollo 13 multimedia en andere bronnen online beschikbaar, inclusief een nieuwe NASA-documentaire.
- Deze vintage NASA Apollo 13-documentaire neemt je mee terug naar de iconische maanmissie
- Falen was geen optie: NASA's Apollo 13-missie om te overleven op foto's
- 50 jaar na Apollo 13 kunnen we nu de maan zien zoals de astronauten dat deden
