Een vergelijking van stikstofdioxidegehaltes in Europa tijdens een gemiddelde lente hierboven en met de coronavirusbeperkende maatregelen van 2020 hieronder.
(Afbeelding: © ESA / Copernicus Sentinel-gegevens (2019-20), verwerkt door KNMI / ESA)
Als een nieuw coronavirus blijft wereldwijd ernstige luchtwegaandoeningen veroorzaken, hebben landen krachtige maatregelen genomen om de verspreiding van de pandemie en de effecten op de emissies blijven zichtbaar vanuit de ruimte.
De European Space Agency's (ESA) Copernicus-netwerk controleert verbindingen in de atmosfeer die belangrijk zijn voor het begrijpen van klimaat en menselijke gezondheid. Onder die verbindingen is stikstofdioxide. Volgens recente analyses van gegevens van Copernicus is een neveneffect van de maatregelen voor het stopzetten van het coronavirus het verminderen van de uitstoot van stikstofdioxide, waarbij sommige landen deze zelfs halveren.
De enorme bezuinigingen zijn vooral zichtbaar in een nieuw paar kaarten dat de basisgegevens, verzameld in maart en april 2019, vergelijkt met nieuwe gegevens die zijn verzameld tussen half maart en half april 2020. Tegen het begin van de laatste periode waren veel Europese landen bewoners vragen of verplichten om zoveel mogelijk thuis te blijven om de verspreiding van de ziekte te verminderen.
Volgens die kaarten is het resultaat een verbluffende afname van atmosferische stikstofdioxide over stedelijke gebieden. Het niveau van Parijs is met bijna 55% gedaald, met Rome, Milaan en Madrid die bijna 50% minder zijn dan normaal. (Deze waarden zijn nauwkeurig tot op 15%, volgens een verklaring van ESA over de waarnemingen.)
De waargenomen afname van stikstofdioxide kan niet noodzakelijkerwijs volledig worden opgetekend voor coronavirus-mitigerende maatregelen, aangezien de prevalentie van de chemische stof ook dagelijks varieert met het weer. Maar de compound wordt geproduceerd door auto's en vrachtwagens, energiecentrales en fabrieken, die allemaal kunnen worden beïnvloed door de Coronavirus insluitingsmaatregelen.
ESA werkt nog steeds aan vergelijkbare analyses voor meer noordelijke steden, waar de stikstofdioxidegehaltes dramatischer variëren met het weer, aldus de verklaring.
Wereldwijd heeft de door coronavirus verspreide ziekte COVID-19 volgens meer dan 2 miljoen mensen besmet gegevens verzameld door de Johns Hopkins University.
- NASA-satelliet ziet de luchtverontreiniging over het noordoosten van de VS dalen tijdens een uitbraak van het coronavirus
- Astronauten zien hoe een uitbraak van het coronavirus vanuit de ruimte een 'surrealistische' ervaring is
- 'Terug naar een andere planeet': astronauten zullen spoedig terugkeren naar de aarde te midden van de pandemie van het coronavirus
