Een blik op de Hubble-ruimtetelescoop door het raam van de shuttle Atlantis, die astronauten in 2009 op reparatie bracht.
(Afbeelding: © NASA)
Als je een beetje ruimtewetenschap wilt injecteren in je pandemie-geïnduceerde tv-binge, heeft Science Channel iets lekkers voor je.
Het netwerk heeft een documentaire gemaakt ter gelegenheid van de 30e verjaardag van de lancering van de beroemde NASA Hubble-ruimtetelescoop, en het gaat vanavond (19 april) om 20.00 uur in première. ET / PT.
"Hubble: Thirty Years of Discovery" behandelt alle aspecten van het opmerkelijke verhaal van de missie, "vanaf de eerste conceptie in 1923 tot de vijf iconische [onderhouds] missies die zich uitstrekten van 1993 tot 2009", schreven vertegenwoordigers van Science Channel in een verklaring. "Het zal ook de baanbrekende inzichten die Hubble heeft onthuld over de planeet en het bredere zonnestelsel en daarbuiten belichten."
Hubble vluchtte aan boord van NASA's space shuttle Discovery op 24 april 1990 en werd een dag later in een baan om de aarde gebracht. Die vroege dagen waren moeilijk voor de missie; de eerste beelden van de telescoop waren wazig, een probleem dat teamleden opgespoord hebben tot een fout in de primaire spiegel van Hubble.
Ruimtewandelende astronauten hebben dat probleem in december 1993 opgelost. En ze bleven terugkomen, Hubble repareren of upgraden vier extra ruimteveermissies tussen 1997 en 2009. De ruimtewandelaars installeerden enkele van de krachtigste en belangrijkste instrumenten van Hubble, waaronder de Advanced Camera for Surveys (in 2002) en de Wide Field Camera 3 (in 2009).
"Hubble: Thirty Years of Discovery" geeft je een voorproefje van hoe het was om de telescoop in een baan om de aarde te leggen. De documentaire bevat interviews met NASA-astronauten Michael Massimino, Kathryn Thornton, Story Musgrave, Steven Smith en John Grunsfeld, die allemaal op Hubble-servicemissies vlogen.
En je leert over de vele wetenschappelijke doorbraken die Hubble's werk mogelijk heeft gemaakt en blijft maken. (Het gaat vandaag de dag nog steeds goed.) Misschien wel de beroemdste hiervan kwam eind jaren negentig, toen astronomen die Hubble-waarnemingen van supernova-explosies bestudeerden, ontdekten dat de uitdijingssnelheid van het universum versnelt. Deze ontdekking leidde tot de postulatie van een mysterieuze afstotende kracht genaamd donkere energie, die blijkbaar ongeveer 70% van het universum uitmaakt (en drie wetenschappers de Nobelprijs voor de natuurkunde 2011 opleverde).
Er zullen ongetwijfeld ook veel eye candy zijn, de kosmische glamouropnames die een handelsmerk van Hubble zijn geworden. En dit aspect van de missie - het vermogen om mensen over de hele wereld te betrekken bij de ruimtevaartwetenschap en om de schoonheid en het wonder van het universum met hen te delen - is ook een groot deel van de nalatenschap van Hubble.
Massimino zal zich waarschijnlijk, althans geestelijk, bij u voegen als u vanavond naar "Hubble: Thirty Years of Discovery" gaat kijken.
'Ik heb er stukjes van gezien en ik ben erg opgewonden om het hele ding te zien', vertelde Massimino, die op twee van de vijf Hubble-servicemissies vloog, tegen Space.com. 'Ik denk dat het heel goed is gedaan, en op een zeer hoog niveau - het niveau [waarop] het verhaal van Hubble verdient te worden verteld.'
- De beste Hubble-ruimtetelescoopbeelden aller tijden!
- Hubble-ruimtetelescoop: foto's, feiten en geschiedenis
- Hubble in foto's: de beste keuzes van astronomen (foto's)
