Afbeelding tegoed: Chandra
Een nieuwe foto gemaakt door de Chandra X-Ray Observatory toont een close-up van de dynamiek van stervorming in de Tarantula-nevel (ook bekend als Doradus 30). Dit gebied, dat 160.000 lichtjaar verwijderd is, is een van de meest actieve stervormingsgebieden in onze lokale groep sterrenstelsels en biedt veel aanwijzingen voor astronomen. In deze regio hebben astronomen minstens 11 extreem zware sterren geïdentificeerd met een leeftijd van slechts 2 miljoen jaar en veel meer jonge sterren bij elkaar, zodat strak individuele sterren niet kunnen worden opgelost.
Het Chandra-beeld van de Tarantula-nevel geeft wetenschappers een close-up van het drama van stervorming en evolutie. De Tarantula, ook wel bekend als 30 Doradus, bevindt zich in een van de meest actieve stervormingsgebieden in onze Lokale Groep van sterrenstelsels. Massieve sterren produceren intense straling en verschroeiende winden van miljarden graden gas die gigantische superbellen in het omringende gas uithollen. Andere massieve sterren hebben hun evolutie doorlopen en catastrofaal als supernova's geëxplodeerd, waarbij ze pulsars achterlieten en restanten uitzetten die de ineenstorting van gigantische stof- en gaswolken veroorzaken om nieuwe generaties sterren te vormen.
30 Doradus bevindt zich op ongeveer 180.000 lichtjaar van de aarde in de Grote Magelhaanse Wolk, een satellietstelsel van ons Melkwegstelsel. Het stelt astronomen in staat om de details van starbursts te bestuderen - afleveringen van extreem productieve stervorming die een belangrijke rol spelen in de evolutie van sterrenstelsels.
Minstens 11 extreem zware sterren met een leeftijd van ongeveer 2 miljoen jaar worden gedetecteerd in de heldere sterrenhoop in het midden van het primaire beeld (linkerpaneel). Dit drukke gebied bevat nog veel meer sterren waarvan de röntgenstraling nog niet is opgelost. De helderste bron in deze regio die bekend staat als Melnick 34, een ster van 130 zonsmassa's, iets linksonder in het midden. Rechtsonder op dit paneel bevindt zich het supernovarestant N157B, met zijn centrale pulsar.
Twee ACIS-S-chips buiten de as (rechterpaneel) werden gebruikt om het gezichtsveld uit te breiden. Ze tonen SNR N157C, mogelijk een groot shell-achtig supernova-overblijfsel of een door de wind geblazen bel gemaakt door OB-sterren. Supernova 1987A is ook zichtbaar net boven en rechts van de honingraatnevel in het midden onderaan.
In de afbeelding worden röntgenstralen met lagere energie rood weergegeven, gemiddelde energie groen en hoge energie blauw.
Oorspronkelijke bron: Chandra News Release
