Kan een aspirine per dag de Alzheimer weghouden? Was het maar zo simpel. En toch suggereert nieuw onderzoek dat er enige hoop lijkt te zijn dat aspirine, een van de meest gebruikte medicijnen ter wereld, kan helpen bij het behandelen van sommige aspecten van deze verwoestende hersenziekte.
Wetenschappers hebben ontdekt dat aspirine werkt met bepaalde subcellulaire machines in de hersenen om de opeenhoping van amyloïde plaque, kleverige klodders eiwit rond hersencellen te voorkomen, waarvan wordt gedacht dat ze de belangrijkste oorzaak zijn van de ziekte van Alzheimer, volgens de nieuwe studie, die werd uitgevoerd in muizen.
In de studie toonden muisexperimenten aan dat aspirine het vermogen van lysosomen, die vergelijkbaar zijn met de afvalverwerkers en recyclers van de cellen, verbeterde om amyloïde plaque te verwijderen of te voorkomen dat het zich in de eerste plaats vormt. Aspirine zou hetzelfde effect moeten hebben op de menselijke vorm van Alzheimer, aldus de onderzoekers, die hun bevindingen vandaag (2 juni) in The Journal of Neuroscience publiceerden.
De ziekte van Alzheimer, het meest voorkomende type dementie, is een progressieve hersenziekte die bijna 6 miljoen Amerikanen treft en de zesde belangrijkste doodsoorzaak is onder alle Amerikaanse volwassenen, volgens de Centers for Disease Control and Prevention. Er is geen remedie en medicijnen hebben slechts zeer beperkt succes bij het vertragen van de progressie van de ziekte.
Aspirine, ook bekend als acetylsalicylzuur, is een goedkoop medicijn met een eeuwenlange geschiedenis van veilig zijn in lage doses, afgezien van mogelijke maagirritatie en een klein risico op inwendige bloedingen. Veel volwassenen nemen dagelijks een lage dosis aspirine als milde bloedverdunner om hartaanvallen te helpen voorkomen.
In verschillende populatiebrede onderzoeken naar aspirine en hartgezondheid is zelfs gebleken dat aspirine het risico op de ziekte van Alzheimer kan verlagen, zij het in bescheiden mate. Een meta-analyse die Chinese onderzoekers in maart 2018 publiceerden in het tijdschrift Frontiers in Aging Neuroscience, beoordeelde 18 populatiebrede onderzoeken en ontdekte dat het regelmatige gebruik van niet-steroïde ontstekingsremmende geneesmiddelen (NSAID's), waaronder aspirine, geassocieerd was met 20 procent lager risico op het ontwikkelen van de ziekte van Alzheimer.
Aspirine en Alzheimer
Voortbouwend op het mogelijke verband tussen aspirine en de preventie van Alzheimer, dat voor het eerst meer dan tien jaar geleden werd waargenomen, hebben onderzoekers van het Rush University Medical Center in Chicago experimenten uitgevoerd waarbij aspirine werd gegeven aan muizen met een muisversie van de ziekte van Alzheimer en aspirine ook rechtstreeks op muizenhersenen werd toegepast cellen groeien in het lab.
Beide benaderingen - in vivo en in vitro - leken de biologische symptomen van de ziekte van Alzheimer te voorkomen of om te keren, zei hoofdonderzoeksauteur Kalipada Pahan, hoogleraar neurologische wetenschappen aan de Rush University.
Aspirine activeert een cellulaire receptor genaamd PPARα, die op zijn beurt een eiwit genaamd TFEB reguleert, een zogenaamde hoofdregulator van lysosomale activiteit, legde Pahan uit. Kortom, aspirine helpt cellen cellulair afval te verwijderen, inclusief eiwitten die amyloïde plaque vormen.
"We verwachten vergelijkbare resultaten te zien in menselijke hersencellen", vertelde Pahan aan WordsSideKick.com.
Inderdaad, andere geneesmiddelen, zoals het triglyceridenverlagende medicijn gemfibrozil (verkocht als Lopid), richten zich ook op TFEB, zei Pahan, maar aspirine is veilig genoeg om zonder recept verkrijgbaar te zijn en heeft minder bijwerkingen.
Rajini Rao, een professor in de fysiologie aan de Johns Hopkins University School of Medicine in Baltimore, die niet bij dit onderzoek betrokken was, zei dat de nieuwe studie "een elegante mechanistische verklaring biedt voor de beschermende effecten van aspirine op cellulair en modeldierniveau".
Ze merkte echter op dat uit het onderzoek niet duidelijk was of de mate van verbetering bij het verwijderen van amyloïden zich zou vertalen in een betere hersenfunctie.
"Resultaten van epidemiologische studies over het gebruik van aspirine en dementie zijn gemengd", vertelde Rao aan WordsSideKick.com. "Hoewel er aanwijzingen zijn voor bescherming, hebben andere onderzoeken dit niet overgenomen. Helaas is dit het geval voor vrijwel elk geneesmiddel dat wordt gebruikt in Alzheimer-onderzoeken - meer dan 99 procent is mislukt in de kliniek - daarom is het onderzoek naar Alzheimer bijzonder uitdagend . "
Pahan zei dat, hoewel aspirine relatief veilig is, het enkele risico's met zich meebrengt bij dagelijks gebruik en niet nonchalant mag worden gebruikt als een onbewezen manier om de ziekte van Alzheimer te behandelen of te voorkomen. Hij voegde eraan toe dat, om aspirine de lysosomale activiteit te stimuleren, de cellulaire receptor PPARα aanwezig moet zijn, en dat dus elke persoon met de ziekte van Alzheimer die een onvoldoende aantal PPARα-receptoren mist, geen baat zou hebben bij aspirine. Dat kan de gemengde resultaten van bevolkingsonderzoeken verklaren, zei Pahan.
