De zon verliest voortdurend massa. Terwijl de brandende reus een nieuwe zonnecyclus begint, blijft hij ongeveer 6 miljard kilogram (dat is ongeveer 16 Empire State Building's waard) massa verliezen per seconde. Dit lijkt misschien veel, maar vergeleken met de totale massa van de zon (van bijna 2 × 1030 kilogram), is dit tarief van massaverlies minuscuul. Hoe klein het massaverlies ook is, de massa van de zon is dat niet constante. Dus wanneer we de astronomische eenheid (AU) gebruiken, zullen er problemen opduiken in astronomische berekeningen, aangezien deze "universele constante" is gebaseerd op de massa van de zon ...
De AU wordt vaak gebruikt om afstanden binnen het zonnestelsel te beschrijven. Een AU is bijvoorbeeld ongeveer de gemiddelde afstand van de zon tot de baan om de aarde (gedefinieerd als 149.597.870.691 kilometer). Mars heeft een gemiddelde baan van 1,5 AU, Mercurius heeft een gemiddelde van ongeveer 0,4 AU ... Maar hoe wordt de afstand van één AU gedefinieerd? Meestal wordt aangenomen dat het wordt afgeleid als de gemiddelde afstand van de baan tussen de zon en de aarde, maar het wordt officieel officieel gedefinieerd als: de straal van een onverstoorde cirkelbaan die een massaloos lichaam over de zon zou draaien in 2Ï € / k dagen (dat is een jaar). Daar zit het probleem. De officiële berekening is gebaseerd op "k", een constante gebaseerd op de geschatte constante massa van de zon. Maar de massa van de zon is niet constant.
Omdat massa verloren gaat via de zonnewind en straling (stralingsenergie zal massa van de zon afvoeren vanwege de energie-massaverhouding gedefinieerd door Einstein's E = mc2), zal de waarde van de astronomische eenheid toenemen en volgens haar definitie zou de baan van de planeten ook moeten toenemen. Er is berekend dat Mercurius in 200 jaar tijd 5,5 km achterloopt op zijn huidige baanpositie als we de AU van vandaag blijven gebruiken in toekomstige berekeningen. Hoewel een klein aantal - astrofysici waarschijnlijk geen slaap zullen verliezen vanwege de discrepantie - zou een universele constante precies dat moeten zijn, constante. Er zijn nu oproepen om te corrigeren voor deze geleidelijke stijging van de waarde van de AU door alles samen weg te gooien.
“[De huidige definitie is] prima voor eerstejaars bètavakken. Maar voor wetenschappelijk en technisch gebruik is het essentieel om het goed te doen. ' - Peter Noerdlinger, astronoom aan de St Mary’s University, Canada.
Het corrigeren van klassieke "constanten" in de natuurkunde is essentieel wanneer hoge nauwkeurigheid vereist is om hoeveelheden over grote afstanden of lange tijdsperioden te berekenen, daarom kan de AU (zoals deze momenteel wordt gedefinieerd) worden gedegradeerd als een algemene beschrijving van afstand in plaats van een standaard wetenschappelijke eenheid.
Bron: New Scientist
