In een enigszins verrassende aankondiging kondigde Chris Hadfield, zijn Canadese astronaut - en socialemediapictogram - zijn pensionering aan, slechts enkele weken nadat hij terugkeerde van zijn zeer succesvolle expeditie naar het internationale ruimtestation ISS.
De razend populaire Hadfield maakte de aankondiging maandag op het hoofdkantoor van de Canadian Space Agency in de buurt van Montreal. Hij had daar een persconferentie gehouden om hoogtepunten van zijn vijf maanden durende missie te delen, maar kondigde ook zijn pensionering aan evenals zijn plannen om weer in Canada te gaan wonen na een groot deel van zijn 21-jarige carrière als astronaut in het Johnson Space Center in Houston of Sterrenstad in Rusland.
"Ik kom een belofte na die ik mijn vrouw bijna 30 jaar geleden heb gedaan - dat we uiteindelijk uiteindelijk terug zouden verhuizen naar Canada", zei Hadfield tijdens de persconferentie.
Bij het plaatsen van de bovenstaande afbeelding op Twitter zei hij dat het afscheid nemen van deze goede mensen veel moeilijker was dan ik had verwacht.
De 53-jarige Hadfield stuurde een bijna constante stroom van prachtige beelden, informatieve video's en uitbundige tweets tijdens zijn pre-flight training en zijn expeditie 34/35, en organiseerde ook tal van interviews en educatieve evenementen met schoolgroepen via webcasts van de ISS. Met meer dan een miljoen volgers op Twitter werden zijn woorden gelezen - en op grote schaal geretweet - door mensen over de hele wereld.
"Ik ben enorm trots dat ik mijn ervaring heb gedeeld", zei Hadfield in een verklaring van de CSA. "Ik zal door middel van spreken in het openbaar het belang van ruimteverkenning blijven benadrukken en zal via de CSA Canadese scholen blijven bezoeken."
"Chris Hadfield schreef geschiedenis over ruimteverkenning door de eerste Canadees te worden die het Internationale Ruimtestation commandeerde, een prestatie die trots van kust tot kust tot kust opwekte", aldus de Candian parlementair secretaris Chris Alexander. 'Zijn inspanningen hebben de wereldberoemde ruimtevaartexpertise van ons land bevestigd. Ik wil Chris persoonlijk bedanken voor zijn inzet om de geest van ontdekking niet alleen aan alle Canadezen, maar aan de wereld te brengen. ”
Bronnen: CSA-persbericht, CBC
