De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) heeft de uitbraak van COVID-19 officieel tot een pandemie verklaard, nadat de door het nieuwe coronavirus veroorzaakte ziekte zich in meer dan 100 landen heeft verspreid en binnen enkele maanden tot tienduizenden gevallen heeft geleid.
"We zijn diep bezorgd over zowel de alarmerende niveaus van verspreiding en ernst, als over de alarmerende niveaus van passiviteit", zei Tedros Adhanom Ghebreyesus, de directeur-generaal van de WHO, vandaag op een persconferentie (11 maart). 'We hebben daarom de inschatting gemaakt dat COVID-19 kan worden gekarakteriseerd als een pandemie.'
Dit is de eerste keer dat de WHO een pandemie heeft uitgeroepen over een coronavirus, zei Ghebreyesus. Hij merkte op dat het aantal COVID-19-gevallen dat buiten China is gemeld, de afgelopen dagen enorm is gestegen en de afgelopen twee weken met een factor 13 is gestegen. Volgens de Johns Hopkins University zijn er wereldwijd meer dan 120.000 gevallen van COVID-19 en meer dan 4.300 sterfgevallen toegeschreven aan de ziekte.
Alles over Coronavirus
-Coronavirus in de VS: kaart, aantal gevallen en nieuws
-Live updates op het coronavirus
-Wat zijn de symptomen?
-Hoe dodelijk is het nieuwe coronavirus?
-Hoe verspreidt het coronavirus zich?
-Kunnen mensen het coronavirus verspreiden nadat ze hersteld zijn??
De WGO is voorzichtig geweest in haar beslissing om een pandemie uit te roepen, omdat het woord 'als het wordt misbruikt, onredelijke angst of onterechte acceptatie kan veroorzaken dat de strijd voorbij is', zei Ghebreyesus.
Maar hij benadrukte dat de verklaring van een pandemie vandaag de dag niets verandert aan de dreiging van het virus of wat landen moeten doen om erop te reageren. 'We hebben elke dag opgeroepen dat landen dringend en agressief optreden', zei Ghebreyesus. 'We hebben de alarmbel luid en duidelijk luiden.'
Ghebreyesus zei dat landen zouden moeten werken aan het opsporen, isoleren en behandelen van COVID-19-gevallen en het traceren van contacten van COVID-19-patiënten; gezondheidswerkers beschermen en opleiden en ziekenhuizen voorbereiden; en om met leden van het publiek te communiceren over de risico's van de ziekte en hoe ze zichzelf kunnen beschermen.
Er is zoveel aandacht geweest voor het woord 'pandemie', zei Ghebreyesus. 'Laat me je nog een paar andere woorden geven die er veel meer toe doen ... Preventie. Paraatheid. Volksgezondheid. Politiek leiderschap. En vooral mensen,' zei hij.
De verklaring van een pandemie komt meer dan een maand nadat de WHO COVID-19 tot een "noodsituatie op het gebied van de volksgezondheid van internationaal belang" heeft verklaard.
