Californië's "superbloom" verschijnt in bijna ongelooflijke kleuren in een nieuw luchtfoto van NASA.
De foto is gemaakt met dank aan NASA Armstrong Flight Research Center-luchtfotograaf Jim Ross, die hem op 2 april uit een T-34-vliegtuig heeft geknapt. De afbeelding toont de Antelope Valley in Zuid-Californië, bedekt met wilde bloemen.
De kleurspray is een jaarlijks terugkerend evenement, dat nog intenser is geworden door de natte winter van dit jaar in Californië. Wanneer de bloemen net zo dramatisch zijn als de vertoning van dit jaar, worden ze een 'superbloom' genoemd. Het laatste droogteperiode seizoen dat resulteerde in een superbloei in Californië was in 2017.
De woestijnomgeving van Zuid-Californië lijkt misschien een vreemde plek voor wilde bloemen, maar de oranje Californische papaver (Eschscholzia californica) is zeer geschikt voor warme omgevingen. Volgens de Amerikaanse Forest Service bloeien de planten in de lente en gaan ze vervolgens slapen in de hitte van de zomer, waardoor hun toppen afsterven en ondergronds overleven als een penwortel.
De T-34 van NASA Armstrong stopt en ruikt meestal niet aan de bloemen; het is een vliegtuig voor training en missieondersteuning dat vaak onderzoeksvluchten vergezelt voor veiligheids- en documentatiedoeleinden. Maar het vluchtonderzoekscentrum ligt in de buurt van het Antelope Valley California Poppy Reserve en Ross maakte de foto's tijdens een vlucht met Armstrong-directeur van Safety and Mission Assurance en astronaut Rex Walheim.
De luchtfoto is indrukwekkender dan het uitzicht vanuit de ruimte. In maart bracht NASA een opname uit van de bloei van wilde bloemen in het Anza-Borrego Desert Park, vastgelegd door de Landsat-8-satelliet. Vanuit de baan van de aarde gaan de levendige bloemen op in de woestijn, waardoor er slechts een klein beetje bleke kleur waarneembaar is.
