Dit Research in Action-artikel werd aan WordsSideKick.com geleverd in samenwerking met de National Science Foundation.
Nee, dit is geen impressionistisch schilderij van tijgerlelies op het hoogtepunt van hun zomerse schittering. Deze kleuren ontstaan wanneer haltervormige polymere nanodeeltjes in suspensie in contact komen met een elektrisch veld. Krachten die door de spanning worden gecreëerd, drijven de nanodeeltjes aan om een strak georganiseerde kristallijne structuur te vormen. Deze structurele transformatie geeft een levendige oranje kleur af. Wanneer de spanning wordt verwijderd, lost het kristal op en wordt de kleur weer wit.
Van glanzende vlinders tot iriserende schelpen, Moeder Natuur creëert kleur wanneer structurele componenten licht opvangen en weerkaatsen. Terwijl het natuurlijk voorkomende gehemelte altijd "aan" is, schakelt de kleur gegenereerd door uitgelijnde nanodeeltjes aan en uit. Door de output van nanodeeltjes te beheersen, zouden onderzoekers energie-efficiëntere technologieën voor kleurweergave kunnen creëren voor zowel industriële als consumententoepassingen, waaronder schermen voor mobiele telefoons, laptops en tablets.
Een dergelijke vooruitgang zou de uitdagingen van de huidige weergavetechnologie oplossen. Conventionele LCD-schermen hebben veel energie nodig omdat ze hun eigen licht uitstralen. Op suspensie gebaseerde elektroforetische inkten - populair bij elektronische boeklezers - reflecteren licht uit hun omgeving, waardoor ze energiezuiniger worden. De bestaande inkttechnologieën beperken de weergavekleur echter tot zwart-wit.
De ontdekking kwam voort uit samenwerking tussen onderzoekers van Yale University en de University of Delaware. Het Yale-team heeft een efficiënte en betrouwbare methode ontwikkeld om grote hoeveelheden identieke nanodeeltjes te maken die 10 keer kleiner zijn dan eerdere deeltjes. Het Delaware-team heeft een manier bedacht om de deeltjes met behulp van een elektrisch veld in een kristallijne structuur te organiseren. De onderzoekers ontdekten dat, in tegenstelling tot sferische nanodeeltjes, haltervormige deeltjes gemakkelijk uitlijnen in aanwezigheid van een uitwendig veld.
Opmerking van de uitgever: Alle meningen, bevindingen en conclusies of aanbevelingen in dit materiaal zijn die van de auteur en weerspiegelen niet noodzakelijk de opvattingen van de Nationale Wetenschaps Instituut. Zie de Research in Action archief.
