De stemmen die samen opstaan om een lied in je hart te dragen, synchroniseren ook de hartslag van de zangers.
Dat is een van de bevindingen van een ongebruikelijke studie die is gepubliceerd in het laatste nummer van het tijdschrift Frontiers in Neuroscience.
Bjorn Vickhoff, een professionele zanger en songwriter die nu neurowetenschapper is aan de Universiteit van Göteborg in Zweden, is al lang geïnteresseerd in het effect van muziek op het menselijk lichaam, aldus CNN.
Dus Vickhoff en zijn collega's volgden de hartslag van 15 middelbare schoolkoorleden terwijl ze verschillende koorwerken uitvoerden. Uit het onderzoek bleek dat terwijl de koorleden samen zongen, hun polsslag met hetzelfde tempo versnelde en vertraagde.
En hoe meer gestructureerd het koorstuk was, hoe synchroon de hartslag van de zangers was. Vickhoff schrijft veel van dat fenomeen toe aan het effect van ademhaling op de hartslag.
'Wanneer je uitademt, activeer je de nervus vagus, denken we, die van de hersenstam naar het hart gaat', vertelde Vickhoff aan de BBC. 'En als dat geactiveerd is, klopt het hart langzamer.'
Uit ander onderzoek is gebleken dat samen optredende musici gesynchroniseerde hersengolven hebben. In een studie gepubliceerd in 2012, registreerden onderzoekers van het Max Planck Instituut voor Menselijke Ontwikkeling in Berlijn de hersengolven van 16 paar gitaristen terwijl ze een duet speelden. In elk paar gitaristen toonden de twee muzikanten gecoördineerde hersentrillingen - of bijpassende ritmes van neurale activiteit - in hersengebieden die verband houden met sociale cognitie en muziekproductie.
"We weten al dat koorzang de spierbewegingen en neurale activiteiten van de zangers in grote delen van het lichaam synchroniseert. Nu weten we ook dat dit in grote mate van toepassing is op het hart", zei Vickhoff in een verklaring.
Maar kan zingen en muziek spelen een positieve, blijvende impact hebben op de gezondheid? Dat is een vraag die de onderzoekers hierna willen onderzoeken.
"Er zijn onderzoeken gedaan naar yoga-ademhaling, die hier heel dicht bij staan, en ook naar geleide ademhaling, en ze hebben langetermijneffecten op de bloeddruk gezien ... en ze hebben gezien dat je je bloeddruk kunt verlagen," vertelde Vickhoff. de BBC.
'We speculeren dat zingen mogelijk ook nuttig kan zijn', zei hij.
'Uiteindelijk is de kennis dat zingen harten coördineert geestverruimend', vertelde Vickhoff aan CNN. 'Als we bijvoorbeeld samen in de kerk een langzame hymne gaan zingen, weten we nu dat de harten in de zaal op elkaar zijn afgestemd. En de spannende vraag is: wat betekent dit voor ons?'
