Wayne Pacelle is de president en chief executive officer van The Humane Society of the United States (HSUS). Deze opiniestuk is aangepast vanuit zijn bericht op de blog A Humane Nation, waar het liep voordat het in verscheen LiveScience's Expert Voices: Op-Ed & Insights.
Ik zeg vaak dat er overal slechte resultaten zijn wanneer mensen slecht zijn voor dieren.
Wanneer we bij The HSUS samenwerken met wetshandhavers bij invallen van luchtgevechten en hanengevechten, merken we vaak dat er in deze situaties ander crimineel gedrag plaatsvindt, zoals de handel in verdovende middelen en illegaal vuurwapenbezit. In huizen waar dieren wreed zijn, zijn er meestal andere vormen van huiselijk geweld tegen kinderen of vriendinnen of echtgenoten. En op geïndustrialiseerde fabrieksboerderijen zien we vaak vervuiling van de omgeving met enorme mestbelastingen en de routinematige dosering van gezonde dieren met antibiotica, die antibioticaresistente bacteriën kunnen produceren en de volksgezondheid bedreigen.
Een aantal industrieën die we bestrijden, hebben ook een enorme hand gehad door invasieve soorten de Amerikaanse bodem te laten koloniseren en chaos te veroorzaken.
Er zijn bijvoorbeeld talloze nutria - in de miljoenen misschien - die Louisiana, Maryland en andere staten bewonen, concurreren met inheemse soorten, de dijken verzwakken en anders hun welkom verslijten. De nutria, ook wel bekend als beverrat, lijken qua uiterlijk op bevers en komen oorspronkelijk uit Zuid-Amerika. Ze werden gevestigd in de Verenigde Staten nadat ze waren ontsnapt of werden vrijgelaten uit in de VS gevestigde bontfokkerijen.
In Florida is een van de lastigste invasieve soorten de Birmese python. Studies van natuurwetenschappers hebben aangetoond dat veel kleine en middelgrote dieren in onderzochte gebieden - van buidelratten tot wasberen tot bobcats - ernstig zijn uitgeput of verdwenen, misschien als gevolg van de predatie van Birmese pythons. Deze dieren komen oorspronkelijk uit Zuidoost-Azië en kwamen naar de Verenigde Staten als gevolg van de exotische handel in huisdieren. Sommige eigenaren van gezelschapsdieren hebben deze pythons vrijgegeven en anderen zijn ontsnapt na een orkaan die enkele jaren geleden in Zuid-Florida toesloeg. De Amerikaanse Fish and Wildlife Service heeft de handel in Birmese pythons verboden, maar heeft nog geen gevolg gegeven aan handelsbeperkingen voor vijf andere soorten grote constrictorslangen die het risico lopen de Verenigde Staten te koloniseren en hun eigen ravage aan te richten.
Vorig jaar keurde Kansas een wet goed die mensen verbiedt wilde varkens te bezitten of te vervoeren, en de afgelopen weken hebben New York en Vermont soortgelijke maatregelen aangenomen. Deze hyperproductieve dieren tellen nu in de miljoenen en zijn te vinden in maar liefst 35 staten. Ze zijn hier gedeeltelijk omdat ze zijn ontsnapt uit privéjachtboerderijen waar ze een menu met dieren kregen aangeboden om te doden in omheinde hekken. Jacht in gevangenschap is een verwerpelijke praktijk waarbij schutters betalen voor het voorrecht om half tamme dieren te doden - zelfs bedreigde diersoorten - die voor dat doel beperkt zijn.
In Pennsylvania, waar een aantal van deze ingeblikte jachttochten plaatsvinden, hebben de staatswetgever en de gouverneur van Pennsylvania, Tom Corbett, samengewerkt om wetgeving aan te nemen om de handel in wilde varkens voort te zetten. Dit werd gedaan ondanks de bezorgdheid van de pro-jachtmensen van de Pennsylvania Game Commission en de Pennsylvania Federation of Sportsmen's Club, evenals van milieuactivisten en The HSUS, die zich allemaal zorgen maakten over de ethiek van de jacht in gevangenschap en de kwestie van invasieve soorten bedreiging van natuurlijke hulpbronnen en de landbouwsector.
Wanneer iemand dieren iets aandoet, zullen er doorgaans financiële, volksgezondheid, openbare veiligheid of ecologische kosten zijn, vaak van brede en blijvende aard. Maar als we goed zijn voor dieren, zijn er goede resultaten in de toekomst.
De geuite opvattingen zijn die van de auteur en weerspiegelen niet noodzakelijkerwijs de opvattingen van de uitgever. Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd als De gevolgen van ongevoeligheid, onvoorzichtigheid en wreedheid op de blog Een humane natie.
