NASA begon met het verplaatsen en jongleren van ruimteveren voor de volgende missie, de belangrijke reparatiemissie van de Hubble-telescoop. Bovendien is er een vervanging voor het defecte instrument dat de missie afgelopen herfst heeft vertraagd, aangekomen in Kennedy Space Center en zal het op de shuttle worden geladen terwijl het op de pad staat. Voor deze missie is een tweede shuttle nodig om op te stijgen voor het geval er zich een probleem voordoet met Atlantis in een baan om de aarde, en Endeavour vertrekt op 17 april om pad 39B te lanceren. Nadat Atlantis is vrijgegeven om te landen, gaat Endeavor naar lanceerplatform 39A voor de aanstaande STS-127-missie naar het internationale ruimtestation ISS, gepland om medio juni te lanceren. Het verplaatsen van een shuttle naar het lanceerplatform duurt ongeveer zes uur, maar deze video doet het in ongeveer drie minuten - dus geniet van de versnelde show; het is een leuke video die het proces laat zien.
Atlantis arriveerde dinsdag om ongeveer 9:10 uur EDT op Launch Pad 39A bovenop een gigantische rupsbandtransporteur, nadat hij het gebouw van de assemblage van het voertuig om 15:54 uur had verlaten. De rups rijdt minder dan 1 mijl per uur tijdens de reis van 3,4 mijl.
[/onderschrift]
De 11-daagse missie van Atlantis is de laatste shuttle-vlucht naar Hubble. Tijdens vijf ruimtewandelingen zullen astronauten twee nieuwe instrumenten installeren, twee inactieve repareren en andere Hubble-componenten vervangen. Hun werk zal Hubble's leven hopelijk tot ten minste 2014 verlengen en Hubble zes werkende, complementaire wetenschappelijke instrumenten met betere mogelijkheden geven.
En als je het je herinnert, is de 'reddingsshuttle' nodig omdat Atlantis niet naar het internationale ruimtestation ISS gaat en het ook niet zou kunnen komen als er een probleem zou ontstaan omdat Hubble en het ISS zich in verschillende banen bevinden. Dit is het beleid sinds het ongeval met de shuttle in Columbia in 2003.
Bron: NASA
