Exoplaneten zijn erg klein in vergelijking met hun gastheerster, en het is soms moeilijk voor te stellen hoe astronomen zelfs een van deze werelden kunnen vinden - laat staan duizenden. Zo beschrijven ze bijvoorbeeld de mogelijkheden van de Kepler-ruimtetelescoop:
"Het kan die exoplaneten niet echt zien omdat de sterren die ze omringen zo groot en helder zijn. In plaats daarvan zoekt het naar de kleine schaduw van de planeet terwijl het voor zijn moederster passeert. Als dat moeilijk klinkt, is dat omdat het zo is. Het is alsof je een vlo ziet in een gloeilamp in Los Angeles vanuit New York City '', zei gastheer Joe Hanson in de video.
Tegen het einde biedt hij een interessante weg naar het leven buiten de aarde: "De vraag waar we echt in geïnteresseerd zijn, is niet hoe vaak planeten zijn, maar hoe vaak zijn we." Dat wordt aangepakt in deel 2 van de video, die je onder de sprong kunt zien.
Vergeet niet dat 2014 een interessant jaar zal zijn voor Kepler, aangezien NASA uitzoekt wat ze vervolgens met het observatorium moet doen. Het kan zijn primaire missie (het zoeken naar exoplaneten in Cygnus) niet uitvoeren omdat twee van de vier reactiewielen of aanwijsapparaten niet goed werken. NASA heeft echter een innovatieve oplossing voor de boeken waarmee het gedurende het jaar verschillende gezichtsvelden kan veranderen - bekijk deze infographic voor meer informatie.
