Er zijn slechts zes Venus-transits geweest sinds de uitvinding van de telescoop in het begin van de 17e eeuw. Astronomen over de hele wereld bekeken de doorvoer en de verschillen in hun waarnemingen werden gebruikt om de afstand tot Venus te trianguleren en, met behulp van de wetten van Kepler, de afstand tot de zon, de andere planeten en de grootte van het zonnestelsel. Hoewel de gebruikte methode in de 251 jaar daarna niet is veranderd, is de apparatuur dat zeker wel.
Voor deze doorvoer hebben we technologie aan onze kant.
In eerdere Venusovergangen werden expedities wijd en zijd uitgezonden en de doorgang van 1761 werd uiteindelijk geregistreerd door 120 individuele astronomen vanuit 62 locaties in Europa, Amerika, Azië en Afrika. Ze gebruikten alleen de eenvoudige telescopen van de dag, uitgerust met dichte filters, een slingeruurwerk om de doorgang te timen en kwadranten om hun exacte breedtegraad en lokale tijd te bepalen. Het is niet verwonderlijk dat hun waarnemingen sterk uiteenliepen. Hun berekeningen brachten de afstand van de zon tussen 130 en 158 miljoen kilometer.
Transits gebeuren in paren. Na 121 jaar vindt er een doorgang plaats, 8 jaar later gevolgd door een andere, dan verstrijkt 105 jaar voordat het volgende paar volgt en herhaalt het patroon zich. Vóór de doorvoer van 2004 was de meest recente doorvoer in 1882. Er waren er geen gedurende de hele 20e eeuw! We naderen nu de laatste kans om een doorvoer in ons leven te zien, de volgende zal pas in 2117 plaatsvinden.
Gelukkig hebben we een aantal nieuw ontwikkelde technologie om dit de meest waargenomen doorvoer ooit te maken!
Astronomen zonder grenzen maken deel uit van het Transit of Venus Project om zoveel mogelijk mensen over de hele wereld de doorvoer te laten observeren en deel te nemen aan een collectief experiment om de afstand van de zon te meten. Daartoe hebben ze de Venus Transit-telefoonapp geproduceerd, die gratis kan worden gedownload voor zowel iTunes als Android. Na het downloaden kunt u beginnen met oefenen met het timen van de interne contacten van in- en uitgang met behulp van een simulatie van de doorvoer. Dit is niet zo eenvoudig als het lijkt, omdat het effect van zwarte druppels een precieze timing lastig maakt, dus oefenen is zeker aan te raden. De app vertelt je hoe ver je bent, zodat je je timing kunt perfectioneren en het zal ook de contacttijden voorspellen op basis van je locatie, samen met de tijden van zonsopgang en zonsondergang.
Op de dag van de doorvoer registreert de app de exacte GPS-tijd en uw locatie, die naar de wereldwijde database wordt verzonden. Daarna hebt u toegang tot uw gegevens op de kaart van de website om uw vermelding te bewerken en beschrijvingen, tekst, afbeeldingen of films te uploaden en ook andere vermeldingen te bekijken. Deze doorvoer zal over het grootste deel van de aarde zichtbaar zijn, behalve in delen van West-Afrika en het grootste deel van Zuid-Amerika, dus download, oefen en maak deel uit van een once in a lifetime, global citizen science experiment!
Kom meer bij Transit of Venus
