Russische Sojoez-raket wordt gelanceerd met Foton-M. Afbeelding tegoed: ESA. Klik om te vergroten.
Een onbemand Foton-M-ruimtevaartuig met een overwegend Europees laadvermogen werd vandaag om 14:00 Central European Time (18:00 lokale tijd) vanuit de Baikonur Cosmodrome in Kazachstan in een baan om de aarde gebracht door een Russische Sojoez-U-draagraket.
Na de lancering en negen minuten voortgestuwde vlucht bevindt het Foton-M2-ruimtevaartuig zich nu in een lage baan om de aarde waar het 16 dagen zal blijven voordat de terugkeermodule nabij de Russisch / Kazachse grens landt.
Tijdens de missie zullen Europese experimenten en apparatuur worden gemonitord door ESA's Operations Team in het Payload Operations Center in Esrange bij Kiruna, Zweden. Ze zullen verantwoordelijk zijn voor het ontvangen, evalueren en verspreiden van wetenschappelijke gegevens die zijn gegenereerd door Europese ladingen op Foton, zoals de Fluidpac- en Agat-experimentfaciliteiten. Tijdens 6 van de 16 dagelijkse banen bevindt het Foton-ruimtevaartuig zich in een geschikte orbitale positie voor Kiruna om er signalen van te ontvangen. Als er experimentparameters moeten worden aangepast, worden de opdrachten rechtstreeks vanuit Kiruna naar de specifieke experimentfaciliteit gestuurd.
Het Europese laadvermogen van Foton-M2 omvat een wetenschappelijk programma dat bestaat uit 39 experimenten in de fysica van vloeistoffen, biologie, materiaalkunde, meteoritica, stralingsdosimetrie en exobiologie. De European Space Agency werkt al 18 jaar samen met de Russian Space Agency aan dit type wetenschappelijke missie. Met 385 kg aan Europese experimenten en apparatuur op een totaal laadvermogen van 600 kg, vormt deze missie de grootste Europese bijdrage die tijdens dergelijke missies in een baan om de aarde is gebracht. De Foton-M2-missie biedt mogelijkheden voor bijna het hele Foton-M1-experimentprogramma dat verloren is gegaan door een mislukte launcher op 15 oktober 2002.
Toegepast onderzoek speelt een prominente rol bij warmteoverdrachtsexperimenten in de Europese FluidPac-faciliteit, chemische diffusie-experimenten in de SCCO (Soret-coëfficiënten in ruwe olie) en materiaalwetenschappelijke onderzoeken in de Agat- en Polizon-ovens. Deze experimenten zullen naar verwachting bijdragen aan respectievelijk nieuwe warmtewisselaarontwerpen, efficiëntere olie-exploratieprocessen en betere halfgeleiderlegeringen.
Net als bij eerdere missies krijgt biologisch onderzoek veel aandacht, dit keer met de nadruk op fundamentele vragen over het ontstaan en de verspreiding van levensvormen in het universum. Biopan, dat de meeste van deze experimenten organiseert, maakt zijn vijfde wetenschappelijke vlucht op een Foton-missie. Onderwijs speelt ook een rol in de missie met een kiemingsexperiment, dat afkomstig is van ESA's studentenprogramma.
"Foton is een van de zeer belangrijke platforms die ESA gebruikt voor experimenten in gewichtloosheid", zegt Daniel Sacotte, ESA's Director of Human Spaceflight, Microgravity and Exploration Programs, "en met meer dan de helft van het totale beschikbare laadvermogen dat wordt ingenomen door Europese experimenten en hardware, dit toont de inspanningen die Europa doet om de grenzen van het onderzoek in de ruimte te verleggen om het leven op aarde te helpen verbeteren. ”
De missie wordt uitgevoerd in het kader van een overeenkomst die op 21 oktober 2003 is ondertekend door ESA en de Russische ruimtevaartorganisatie Roskosmos en die betrekking heeft op twee Foton-vluchten (Foton-M2 en Foton-M3, gepland voor 2007), met een gecombineerd totaal van 660 kg Door ESA geleverde wetenschappelijke ladingen aan boord. De overeenkomst verbindt ook twee Russische partnerbedrijven: TsSKB-Progress in Samara en het Barmin Design Bureau for General Engineering (????) in Moskou.
"Dit was de eerste Foton-lancering vanuit de Baikonur Cosmodrome in Kazachstan, aangezien alle eerdere lanceringen waren vanaf de Plesetsk Cosmodrome in Rusland", legt Antonio Verga uit, ESA's projectmanager voor Foton-missies. “De Foton-M2 terugkeermodule zal naar verwachting op 16 juni de atmosfeer van de aarde opnieuw binnenkomen en landen in een onbewoond gebied nabij de stad Orenburg, Rusland, dicht bij de Russisch / Kazachse grens. De capsule en de experimenten worden binnen enkele uren na de landing teruggevonden. Tijdgevoelige ESA-experimenten worden via Samara direct teruggevlogen naar Rotterdam en overgedragen aan onderzoekers voor analyse bij ESA / ESTEC in Noordwijk, Nederland. ”
Oorspronkelijke bron: ESA News Release
