Afbeelding tegoed: NASA
NASA heeft de volgende bemanning genoemd die aan boord van het internationale ruimtestation ISS zal wonen. De Spaanse astronaut Pedro Duque maakt ook de reis naar het ISS, maar keert dan 10 dagen later terug met de huidige ISS-bemanning: Yuri Malenchenko en Ed Lu. ISS blijft bemand door twee mensen totdat de spaceshuttle terugkeert naar reguliere vluchten.
Veteraan NASA-astronaut Michael Foale en doorgewinterde Russische kosmonaut Alexander Kaleri zullen de achtste bemanning zijn die aan boord van het internationale ruimtestation ISS zal wonen. Ze beginnen hun missie in oktober, wanneer ze de ruimte in gaan aan boord van een Russisch Sojoez-ruimtevaartuig.
Foale zal dienen als Expedition 8 Commander en NASA / International Space Station Science Officer. Kaleri wordt de Sojoez-commandant en boordwerktuigkundige van het ruimtestation.
Hun missie is gepland om 18 oktober te beginnen, wanneer de Russische Sojoez TMA-3 vertrekt vanaf de Baikonur Cosmodrome in Kazachstan. Astronaut Pedro Duque van de Europese Ruimteagentschap (ESA), uit Spanje, maakt de heenreis met Foale en Kaleri als boordwerktuigkundige en keert tien dagen later terug naar huis.
Op 20 oktober zullen de drie hun Sojoez naar het station dokken en een achtdaags transferproces beginnen met de bemanning van de expeditie 7, de commandant en de Russische kosmonaut Yuri Malenchenko en Ed Lu, NASA / International Space Station Science Officer.
Op 28 oktober keren Malenchenko, Lu en Duque terug naar de aarde aan boord van de Sojoez die momenteel is aangemeerd aan het station. Malenchenko en Lu zijn sinds eind april aan boord van het station.
De back-upploeg voor Expeditie 8 is veteraan NASA-astronaut Bill McArthur, een gepensioneerde kolonel van het Amerikaanse leger; Russische veteraan kosmonaut Valery Tokarev, een kolonel van de Russische luchtmacht; en Duque's back-up is ESA-astronaut Andre Kuipers uit Nederland.
Tot de NASA Space Shuttle, met zijn aanzienlijke vrachtcapaciteit, terugkeert naar de vlucht, zal het International Space Station bemand worden met twee in plaats van drie. De kleinere bemanning is groot genoeg om de activiteiten aan boord van het station te onderhouden en klein genoeg om te leven met een verminderde toevoer van water en andere verbruiksartikelen. Foale en Kaleri zullen ongeveer zes maanden aan boord van het station blijven.
Foale is een veteraan van vijf ruimtevluchten van in totaal meer dan 178 dagen in de ruimte, waaronder meer dan vier maanden op het Russische Mir Space Station. Kaleri heeft drie eerdere missies naar de Mir gevlogen en heeft 416 dagen in de ruimte gelogd. De missie van oktober is de tweede ruimtevlucht van Duque, na zijn missie op de Shuttle Discovery (STS-95) in 1998.
Oorspronkelijke bron: NASA News Release
