Bijgewerkt om 15:02 uur ET.
2016 was het warmste jaar op aarde sinds het bijhouden van de gegevens meer dan 130 jaar geleden begon, en de mens is de schuldige, meldden wetenschappers vandaag (18 januari).
De gemiddelde temperaturen van vorig jaar boven land- en zeeoppervlakken waren de hoogste ooit gezien sinds 1880 en lagen 1,69 graden Fahrenheit (0,94 graden Celsius) boven het 20e-eeuwse gemiddelde, volgens wetenschappers van de National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA). Over de hele planeet was er geen enkel landgebied met lagere dan gemiddelde temperaturen voor het jaar, zeiden ze.
2016 is zelfs het derde opeenvolgende recordwarme jaar voor de hele wereld. Volgens NOAA was elke maand van januari tot en met augustus de warmste maand ooit. Bovendien braken of verbraken de 16 opeenvolgende maanden van mei 2015 tot augustus 2016 het vorige record voor die maand, aldus de onderzoekers.
"Dit was het derde jaar op rij in onze analyse om een nieuw record te vestigen", vertelde Deke Arndt, hoofd van de wereldwijde monitoringtak van de NOAA's National Centers for Environmental Information in Asheville, North Carolina, vandaag aan verslaggevers. 'Dat gebeurde maar één keer eerder in ons record, en dat was in de jaren 1939 tot en met 1941, die nu niet eens in de top 30 van het record passen.'
De palen voelen ook de warmte. Een schatting van de gemiddelde jaarlijkse omvang van zee-ijs in 2016 in het noordpoolgebied was het laagste jaargemiddelde ooit: 3,92 miljoen vierkante mijl (10,1 miljoen vierkante kilometer), volgens het National Snow and Ice Data Center.
"Je kunt zien dat 2016 zeker de bodem van dit record heeft geschrapt, en soms, vooral tijdens de lentemaanden op het noordelijk halfrond en in de laatste twee en een halve maand van het jaar, vestigde het nieuwe records voor kleine zee-ijs omvang, 'Zei Arndt.
Ondertussen was het noordpoolgebied in 2016 bijna 7,2 graden F (4 graden C) warmer dan in de pre-industriële tijd, zei Gavin Schmidt, directeur van NASA's Goddard Institute for Space Studies. 'Dat is echt een heel grote verandering', zei hij.
De El Niño (een klimaatcyclus die wordt gekenmerkt door ongewoon warme temperaturen in de equatoriale Stille Oceaan) die 2015 en 2016 overspanden, droeg bij tot de warmere temperaturen, maar het overgrote deel van de opwarming - 90 procent - was te wijten aan menselijke activiteit, voornamelijk door de uitstoot van broeikasgassen, zei Schmidt.
De onderzoekers merkten op dat ze wereldwijde klimaatmodellen gebruikten om te bepalen hoe verschillende factoren - waaronder de natuurlijke effecten van vulkanen, zonnewijzigingen en variaties in de baan van de aarde, evenals mensgerelateerde effecten, zoals broeikasgassen - bijdroegen aan klimaatverandering.
'We vinden de individuele vingerafdrukken voor al die verschillende dingen', zei Schmidt. 'En dan kijken we naar alle datasets - niet alleen de oppervlaktetemperaturen, maar de datasets uit de hogere atmosfeer en stratosfeer en de diepe oceaan.'
Deze modellen laten zien dat na verloop van tijd de bijdrage van natuurlijke componenten aan de recordwarmte "bijna nul is", zei Schmidt. "Vrijwel alle langetermijntrends die je ziet, zijn het resultaat van menselijke activiteit, en het overheersende deel daarvan is de toename van broeikasgassen, met name koolstofdioxide."
Naast het bekijken van NASA- en NOAA-gegevens, analyseerden de onderzoekers de wereldwijde temperatuurgegevenssets uit drie andere bronnen: het Met Office in het Verenigd Koninkrijk; een aanpassing van de dataset van het Met Office van onderzoekers Kevin Cowtan, een chemicus aan de Universiteit van York, en Robert Way, een doctoraatsstudent aardrijkskunde aan de Universiteit van Ottawa; en temperatuurgegevens van de in Californië gevestigde onafhankelijke non-profitorganisatie Berkeley Earth.
De analyses hebben van jaar tot jaar kleine verschillen, maar "ze vangen hetzelfde langetermijnsignaal op" dat de planeet snel opwarmt, zei Arndt. 'Ik wil graag zeggen dat deze datasets allemaal hetzelfde nummer zingen, zelfs als ze onderweg verschillende noten raken,' merkte Arndt op. 'Het patroon is heel duidelijk.'
De onderzoekers weigerden te zeggen of de nieuw vrijgegeven gegevens een afhaalmaaltijd hadden voor de inkomende administratie van de verkozen president Donald Trump, die vrijdag (20 januari) aantreedt.
'We leveren deze beoordelingen en analyses ten behoeve van het Amerikaanse volk', zei Arndt. "Onze missie is om strikt de toestand van het klimaat te beschrijven en onze methoden om daar te komen."
