Afbeelding tegoed: NASA
NASA werkt aan verschillende voortstuwingsconcepten van de volgende generatie die zouden kunnen helpen de toekomstige verkenning van het zonnestelsel te stimuleren, en een van de verste is de RS-84-kerosine-aangedreven raketmotor. De laatste prototype-motor op ware grootte zou in 2007 klaar moeten zijn om te testen. Kerosine is compacter dan traditionele waterstofbrandstof, bespaart startgewicht en is veel veiliger in het gebruik.
De kerosine-aangedreven RS-84-motor, een van de vele technologieën die concurreren om NASA's volgende generatie lanceervoertuigen van stroom te voorzien, heeft de voorlopige ontwerpbeoordeling met succes afgerond.
De RS-84 is een herbruikbare, vloeibare booster-motor die een stuwkracht van 1 miljoen pond levert. Het ontwerp van de prototype-motor wordt ontwikkeld door de Rocketdyne Propulsion & Power Division van de Boeing Company, in Canoga Park, Californië, voor NASA's Next Generation Launch Technology Program.
Het programma, dat deel uitmaakt van NASA's Space Launch Initiative, wil sleuteltechnologieën voor de lancering van de ruimte ontwikkelen? motoren en voortstuwingssystemen, hardware en geïntegreerde lanceersystemen? dat zal de basis vormen voor de toekomstige ruimtevloot van Amerika.
De voorlopige ontwerpbeoordeling is een langdurige technische analyse die het motorontwerp evalueert volgens strikte systeemvereisten. De beoordeling verzekert dat de ontwikkeling op schema ligt om te voldoen aan de programmadoelstellingen van de Next Generation Launch Technology: verbeterde veiligheid, betrouwbaarheid en kosten. De beoordeling wordt uitgevoerd wanneer het motorontwerp voor ongeveer 50 procent is voltooid en motortekeningen voor ongeveer 10 procent zijn voltooid.
"We hebben onze eerste grote hindernis genomen en de basis is gelegd om te zorgen voor de levering van een veilige, kosteneffectieve motor die voldoet aan de lanceringsvereisten van de volgende generatie van NASA en het ministerie van Defensie", aldus Danny Davis, projectmanager van de RS-84-project in NASA's Marshall Space Flight Center in Huntsville, Ala.
"We hebben een zeer ervaren team dat aan deze unieke ontwerpuitdaging werkt," voegde Davis eraan toe. "Ik ben erg trots op de creativiteit van Rocketdyne en op de grondige, constructieve analyse van het inzichtsteam van NASA."
De volgende belangrijke mijlpaal voor het ontwerpteam is de "40k" -voorbrandtest, een reeks testontstekingen van een bijna volledige voorverbrander die 40.000 pond stuwkracht oplevert. De testserie, die zal worden uitgevoerd in het Stennis Space Center van NASA in Bay St. Louis, Miss., Is gepland voor september. Het definitieve RS-84-prototype zal naar verwachting eind 2007 op volledige schaal worden afgevuurd.
De RS-84 is een van de twee concurrerende inspanningen die momenteel worden ondernomen om een alternatief te ontwikkelen voor conventionele, op waterstof werkende motortechnologieën. De RS-84 is een herbruikbare, gefaseerde verbrandingsraketmotor op kerosine? een relatief onderhoudsarme brandstof met hoge prestaties en een hoge dichtheid, wat betekent dat er minder tankvolume nodig is om een grotere voortstuwingskracht mogelijk te maken dan bij andere technologieën. Dat voordeel vertaalt zich in compactere motorsystemen, gemakkelijker hanteren van brandstof en laden op de grond en kortere doorlooptijden tussen lanceringen. Al deze voordelen verlagen op hun beurt de totale kosten van lanceringsoperaties, waardoor routinematige ruimtevluchten goedkoper en aantrekkelijker worden voor commerciële ondernemingen.
"Er is nog geen motor ontworpen die voldoet aan de verwachtingen van hoge betrouwbaarheid, hoge herbruikbaarheid van missielevensduur en reactievermogen dat deel uitmaakt van het RS-84-ontwerp", aldus Davis. "Ons ontwerp bevat het nieuwste op het gebied van materiaalontwikkeling, geavanceerde software voor het bewaken en voorspellen van problemen en lessen die zijn getrokken uit eerdere inspanningen op het gebied van motortechnologie."
"Het voorlopige ontwerp van de RS-84 bleek te voldoen aan de doelstellingen van NASA en ondersteunde een enorme verbetering in veiligheid / betrouwbaarheid en bedrijfskosten", zegt Roger Campbell, adjunct-programmamanager van het RS-84-motorteam van Boeing Rocketdyne.
NASA's Next Generation Launch Technology Program ontwikkelt en demonstreert innovatieve technologieën op het gebied van voortstuwing, systeemintegratie en lanceringsactiviteiten. Het werk van het programma is bedoeld om complete ruimtevervoersystemen van de volgende generatie op te leveren die goedkope toegang tot de ruimte zullen bieden en de Amerikaanse markt voor ruimtelancering nieuw leven zullen inblazen, waardoor een sterkere concurrentie mogelijk wordt gemaakt met internationale ruimteagentschappen en particuliere commerciële entiteiten, waardoor sterkere binnenlandse en internationale wedstrijd.
Oorspronkelijke bron: NASA News Release
