Ondanks de implementatie van ingrijpende hervormingen in de gezondheidszorg in de Verenigde Staten, vinden mensen met psychische aandoeningen het nog steeds moeilijk om de gezondheidszorg te krijgen die ze nodig hebben, suggereert een nieuwe studie.
De onderzoekers ontdekten dat volwassenen met psychische aandoeningen ongeveer 10 keer meer geneigd waren om de medicijnen die ze nodig hadden te kopen vanwege de kosten van deze medicijnen. Bovendien hadden volwassenen met psychische aandoeningen ongeveer drie keer meer kans om medische hulp uit te stellen, vergeleken met volwassenen zonder psychische aandoeningen. Ze hadden ook ongeveer drie keer meer kans om het afgelopen jaar meer dan tien keer een arts te hebben bezocht vanwege hun algehele gezondheidsproblemen, en waren meer onverzekerd, volgens de studie die vandaag (17 april) is gepubliceerd in het tijdschrift Psychiatric Diensten.
Samen suggereren deze bevindingen dat mensen met psychische aandoeningen een slechtere gezondheid hebben dan mensen zonder psychische aandoeningen, zei hoofdonderzoeksauteur Judith Weissman, een epidemioloog aan het NYU Langone Medical Center in New York City. Het onderzoek toont ook aan dat mensen met een psychische aandoening meer hindernissen tegenkomen wanneer ze proberen toegang te krijgen tot gezondheidszorg, zei Weissman.
Bovendien suggereert het onderzoek dat er een grote en groeiende populatie van mensen met een psychische aandoening is die de medische hulp proberen te krijgen die ze nodig hebben voor een fysiek probleem of een psychisch probleem, maar dat kan niet, zei Weissman.
Hoewel de mensen met psychische aandoeningen in het onderzoek vaker doktersafspraken hadden dan mensen zonder psychische aandoeningen, moesten ze ook vaker de locatie wijzigen waar ze tijdens het onderzoek medische zorg kregen, vaak om verzekeringsredenen, volgens de bevindingen.
Dergelijke frequente veranderingen kunnen behandelplannen en relaties met gezondheidswerkers verstoren en voorkomen dat mensen zich beter voelen, zei Weissman. Bovendien kunnen mensen met psychische aandoeningen zich wenden tot huisartsen voor hulp, maar deze artsen hebben mogelijk niet de juiste opleiding om mensen met psychische aandoeningen te behandelen, voegde ze eraan toe.
Ernstige psychische problemen
In de studie keken de onderzoekers naar gegevens van de National Health Interview Survey, een jaarlijks onderzoek uitgevoerd door de Centers for Disease Control and Prevention om de gezondheid van Amerikanen te evalueren. Ze analyseerden gegevens van meer dan 200.000 volwassenen van 18 tot 64 jaar, verzameld over een periode van negen jaar, van 2006 tot 2014.
Om de mentale gezondheidstoestand van de deelnemers te bepalen, stelden de interviewers zes vragen om te meten of de deelnemers 'ernstige psychische problemen' hadden. Ze vroegen de deelnemers om aan te geven hoe vaak ze zich de afgelopen 30 dagen diep verdrietig, nerveus of hopeloos voelden. De onderzoekers vroegen de deelnemers ook hoe vaak ze zich rusteloos of onrustig, waardeloos voelden of dat alles een inspanning was.
Hogere scores op deze test van "ernstige psychische problemen" worden beschouwd als een geldige manier om de geestelijke gezondheid van mensen binnen een gemeenschap te schatten, zei Weissman. De test is niet bedoeld om iemand met een psychische aandoening te diagnosticeren, maar kan aanwijzingen opdoen over iemands niveau van psychische problemen, waaronder waarschijnlijk de mensen met een psychische aandoening zoals depressie, angst of bipolaire stoornis, ze dat is genoteerd.
Volgens de bevindingen ervoer naar schatting 3,2 procent van de volwassenen in de Verenigde Staten gemiddeld "ernstige psychische problemen" per jaar tijdens de onderzoeksperiode. Bovendien stegen de algemene cijfers van het aantal mensen met een psychische aandoening in de laatste jaren van het onderzoek naar boven, vonden de onderzoekers. De schatting van 3,2 procent is waarschijnlijk een lage schatting van de prevalentie van geestesziekte omdat de CDC-enquête geen mensen omvat die dakloos of geïnstitutionaliseerd zijn, merkten de onderzoekers op.
De over het algemeen hoge kosten van gezondheidszorg treffen meer mensen met een psychische aandoening dan anderen, zo bleek ook uit de studie. Zo werden in 2014, zes jaar na het begin van de economische neergang, mensen met ernstige psychische problemen nog steeds gekwetst door de neergang, vergeleken met mensen met een betere geestelijke gezondheid: zij deden het slechter met maatregelen voor toegang tot en gebruik van gezondheidszorg dan zij waren in 2006, ondanks de vaststelling van de Affordable Care Act, zei Weissman. Ze deden het slechter met maatregelen voor toegang tot en gebruik van gezondheidszorg dan in 2006, ondanks de vaststelling van de Affordable Care Act, merkte ze op.
De onderzoekers keken niet naar de specifieke redenen waarom volwassenen met een psychische aandoening meer belemmeringen voor de gezondheidszorg kregen, maar Weissman speculeerde op enkele mogelijkheden.
Ten eerste zijn er niet genoeg aanbieders van geestelijke gezondheidszorg, vooral op het platteland, waardoor het moeilijk wordt om de noodzakelijke zorg te krijgen, zei ze. Bovendien heeft psychische aandoeningen, in tegenstelling tot fysieke gezondheidsproblemen, nog steeds een stigma, waardoor mensen hun emotionele leed zelfmedicijnen door te roken of te drinken, merkte Weissman op.
Om de toegang tot gezondheidszorg voor mensen met een psychische aandoening te verbeteren, moeten er meer verbindingen zijn tussen eerstelijnszorgverleners en professionals in de geestelijke gezondheidszorg in de gemeenschap, stelde Weissman voor.
