Oproep aan alle bezitters van een lichtbak: de mensen van de European Space Agency willen u in dienst nemen om komeet 67P / Churyumov-Gerasimenko vanuit ons aardgebonden perspectief later deze zomer te volgen.
"We willen een hele gemeenschap van professionele en amateur-waarnemers samenbrengen", zei Rosetta-coördinator van amateurobservaties voor komeet 67 / P C-G Padma A. Yanamandra-Fisher in een recent persbericht. 'Wanneer kun je anders een komeet waarnemen terwijl een ruimtevaartuig het van dichtbij bekijkt en het naar het perihelium begeleidt, en beide reeksen bevindingen kunnen correleren?
Het Rosetta-verhaal is tot nu toe een verbazingwekkend ontdekkingsverhaal geweest. We hebben de historische benadering van het Rosetta-ruimtevaartuig uitgebreid beschreven, toen de komeet in de vorm van een rubberen eend hier groeide Space Magazine. De wereld hield ook zijn gezamenlijke adem in als de Philae-lander, het kleine wasmachinegrootte ruimtevaartuig dat Euro-wasmachinegrootte kon, daalde af naar het buitenaardse oppervlak. Heck, Philae heeft zelfs een Kardashian uit de top van de trending-spot wereldwijd geslagen, een prestatie op zich.
We documenteerden ook de Spinal Tap-achtige "None more black" aard van de komeet.
Vooruitzichten in 2015: Op het moment van schrijven is Komeet 67P / C-G 1,9 AU verwijderd van de zon en sluitend. De ‘P’ in ‘67 / P’ staat voor ‘korte termijn (minder dan 200 jaar) periodiek’, en de komeet draait om de 6,44 jaar om de zon. Perihelion voor 67 / P vindt plaats op 13 augustusth, 2015 wanneer de komeet een afstand van 1,24 AU (191 miljoen kilometer) van de zon bereikt.
Ontdekt in 1969 door Klim Ivanovych Churyumov van de universiteit van Kiev, terwijl hij een foto van Svetlana Gerasimenko bekeek, is dit de zevende verschijning van de komeet. Momenteel schijnt komeet 67P C-G op de + 18e magnitude in het sterrenbeeld Waterman in de vroege ochtendhemel voor waarnemers van het noordelijk halfrond en steekt het ecliptische vlak over in de laatste week van juli, op 43 graden verlenging ten westen van de zon.
De komeet zal naar verwachting een maximale helderheid van +11 bereikenth magnitude nabij perihelion. Historisch gezien heeft 67P - zoals de meeste kometen - de neiging minder goed te presteren dan het perihelium, maar heeft het een energetische aanhoudende uitbarstingsfase na het perihelium.
'Bij elke verschijning zien we dat het (67P) zich anders gedraagt.' Zei Yanamandra-Fisher. "Deze verouderde datasets zullen onze kennis van deze komeet helpen, vooral in combinatie met de gegevens die zijn verzameld door het Rosetta-ruimtevaartuig en de nieuwe grondobservaties die dit jaar zijn gemaakt."
Tijd op professionele scopes is altijd chronisch schaars, met meer astronomen en doelen om te observeren dan er telescopen beschikbaar zijn. Dat is waar amateur-waarnemers binnenkomen. Veel privé-observatoria in de achtertuin hebben instrumenten waar menig grote instelling jaloers op zou zijn. Hoewel het persbericht suggereert dat de minimale diafragmagrootte die nodig is om 67P deze zomer te observeren 14 inch (35 cm) is, raden we eigenaren van 10 inch of 12 inch inch aan - vooral degenen die de nieuwste generatie Mallincam en CCD-imagers met zwakke objecten hebben - om het eens te proberen. We hebben hiermee verbluffende resultaten gezien, zelfs tijdens snelle informele observatiesessies zoals openbare sterrenfeesten! Het Rosetta-team is op zoek naar alles, van professionele afbeeldingen tot schetsen en visuele waarnemingen met magnitudeschattingen.
Natuurlijk is het jagen op zwakke kometen op zijn best een ontmoedigende taak. +10th omvang is over het algemeen onze grens voor ‘is interessant genoeg om het publiek te waarschuwen’ in termen van novae of kometen, hoewel we 67 / P ‘de club’ binnenlaten vanwege de status van beroemdheid.
Om aan de uitdaging toe te voegen, is de komeet alleen zichtbaar tegen een donkere hemel tijdens een kort venster vóór zonsopgang. Je hebt een planetariumprogramma nodig (we gebruiken Starry Night Pro) om goede zoekerkaarten tot 15 te genererenth omvang of zo. Houd er rekening mee dat kometen er doorgaans ook visueel een beetje zwakker uitzien dan sterren van dezelfde grootte vanwege het feit dat de helderheid over een breed oppervlak is verspreid.
ESA heeft ook een geweldige pagina met een ephemeris-generator om je te helpen bij je 67 / P-zoektocht.
"Dit is echt interactieve wetenschap waaraan mensen van alle waarnemende niveaus kunnen deelnemen, van amateurs tot professionals." Zei Yanamandra-Fischer tot slot.
Andere kometen om naar uit te kijken in 2015 zijn onder meer de nog altijd heldere Q2 Lovejoy 2014, C / 2013 US10 Catalina, C / 2014 Q1 PanSTARRS en 19P / Borrelly.
Wat gebeurt er als 67P het perihelium nadert? Zullen die twee gigantische lobben barsten en scheiden als Rosetta en de wereld toekijkt? Nu zou ik ervoor moeten betalen!
-Meld u hier aan voor de observatiecampagne van Rosetta.
