Wat als je met heel je hart in iets gelooft en het nog steeds niet uitkomt? Als je Krafft Ehricke bent, vertel je iedereen dat je het kunt en hoop je dat je er samen voor kunt zorgen. Dat is tenminste de boodschap van Marsha Freeman's semi-biografie "Krafft Ehricke's Extraterrestrial Imperative". Hoewel het lezen van dit boek je misschien maar een klein deel van Ehricke's leven vertelt, zal het je veel meer vertellen over zijn dromen waar hij blijkbaar met heel zijn hart naartoe werkte.
Krafft Ehricke was een landgenoot van Wernher von Braun. Beiden waren Duitsers die de V2-raket in productie brachten. Na de oorlog sloot Ehricke zich aan bij de Duitse raketgroep die naar de VS reisde. Daar leverde hij een belangrijke bijdrage aan het Amerikaanse ruimteprogramma, vooral met de Centaur bovenste trap. Samen met de Atlas-raket maakte het het zonnestelsel toegankelijk voor de mensheid. Het was ook een bekroning van Ehricke's.
Hoewel dit boek een beetje meer beschrijving geeft van het leven van Ehricke, is het vooral een verzameling van Ehricke's inspanningen om de verkenning van de ruimte levend te houden. Nu de financiering van het Apollo-programma in 1965 begon af te nemen, nam Ehricke het blijkbaar op zich om te pleiten voor voortdurende en zelfs verhoogde uitgaven.
Hij beschrijft de maan als het zevende continent van de aarde. Hij staat de ruimte voortdurend toe als een hulpmiddel om de grenzen van het groei-dogma van de jaren zeventig tegen te gaan. Hij schreef ook over drie wetten van de ruimtevaart; de eerste is dat de enige grenzen van de mensheid zijn die door hemzelf zijn geplaatst. De auteur van het boek gebruikt lezingen, documenten en brieven om deze indruk te ondersteunen van een bijna waanzinnig verlangen om de mensheid aan de ruimte gebonden te maken.
Dit zijn vele illustratieve voorbeelden van technische oplossingen; fusiereactoren om het leven op de maan te ondersteunen, geautomatiseerde voertuigen om landingsoppervlakken op de maan voor te bereiden, en een fictief verslag van een reis van een lage baan om de aarde naar het oppervlak van Mars en natuurlijk terug. Samen tonen deze een persoon die zeer geïnteresseerd is in en technisch in staat is om de mensheid ruimte gebonden te krijgen.
Dit boek doet veel eer aan de buitenaardse imperatief van Ehricke. Maar het reflecteert alleen op dit deel van zijn leven. Zoals we weten, blijft dit deel, om de mens ruimte gebonden te houden, voor de mensheid te volbrengen. Ook blijft de technische capaciteit. Toch zoekt de mensheid het noodzakelijke verlangen om dit mogelijk te maken. Dit boek heeft veel logische, redelijke, rationele argumenten om mensen in de ruimte te plaatsen.
Maar deze zijn van een persoon die ze 40 jaar geleden schreef. Veel van de argumenten blijven bestaan en we zijn nog steeds aan de aarde gebonden. Dus hoewel het boek een beschrijving bevat van Ehricke en veel van Ehricke's passie, is het een weerspiegeling van wat er was en voegt het weinig toe aan de huidige initiatieven om mensen terug naar de ruimte te brengen.
Het is voor velen verrassend dat het Apollo-programma begon te stoppen lang voordat een mens op het maanoppervlak stapte. Toch erkenden velen de implicatie van deze retraite en probeerden er iets aan te doen. Marsha Freeman's boek "Krafft Ehricke's Extraterrestrial Imperative" beschrijft de gepassioneerde inspanningen van één man om deze droom levend te houden. Helaas is het nog steeds een droom die door velen wordt gedeeld, maar niet reëler dan van vele jaren geleden.
Klik hier om meer recensies te lezen of koop dit boek op Amazon.com.
