Een actuator die zich 'vreemd gedroeg' op de bovenste trap van de SpaceX Falcon 9 veroorzaakte een last-minute scrub voor de poging van dinsdag om een Dragon-capsule naar het internationale ruimtestation te lanceren, evenals de eerste poging om een historische eerste trap te landen op een drijvend platform in de Atlantische Oceaan.
Noodzaak om de Z-actuator in de bovenste trap te onderzoeken. Gedroeg zich vreemd. Volgende lanceringspoging op vrijdag om 5 uur.
- Elon Musk (@elonmusk) 6 januari 2015
SpaceX zal het opnieuw proberen op vrijdag 9 januari 2014 om 05:09 uur EST. Net als de poging van vandaag is er slechts een onmiddellijk startvenster beschikbaar, wat betekent dat de ontploffing precies op dat moment moet plaatsvinden. Vertragingen als gevolg van technische problemen of het weer zouden verdere vertragingen veroorzaken.
Dit is de vijfde bevoorradingsmissie van het commerciële ruimtevaartbedrijf naar het ISS en het onbemande vrachtvrachtschip is geladen met meer dan 5.108 pond (2317 kg) aan wetenschappelijke experimenten, technologiedemonstraties, bemanningsvoorraden, reserveonderdelen, voedsel, water, kleding en diverse onderzoeksuitrusting voor het ruimtestation.
Het 'experiment' dat echter de meeste aandacht heeft getrokken, is de poging om de eerste fase van de tweetrapsraket op een drijvend platform in de Atlantische Oceaan te landen, ongeveer 320 km (200 mijl) uit de kust van Florida.
Dit is de eerste poging tot zo'n landing. SpaceX heeft talloze succesvolle zachte landingstests op het land uitgevoerd en verschillende landingen op het oceaanoppervlak uitgevoerd.
Elon Musk heeft de kans op succes bij de landingspoging op zijn best geschat op ongeveer 50%.
"Het is een experiment", zei Hans Koenigsmann, VP van Mission Assurance bij SpaceX, tijdens een persconferentie op 5 januari in het Kennedy Space Center. "De kans is groot dat dit niet goed gaat, dat er iets fout gaat." Hij voegde er ook aan toe dat de landing op het offshore-schip slechts een secundair doel is van SpaceX, niet van NASA.
Veel analisten zeggen dat een succesvolle landingsmanoeuvre een belangrijke stap zou zijn in de richting van meer herbruikbare raketten, wat de kosten zou helpen drukken. Maar anderen waarschuwen dat we, zelfs als deze eerste poging slaagt, niet mogen verwachten dat we regelmatig hergebruik van luchtvaartmaatschappijen en grote kostenverlagingen zullen verwachten.
