De afbeelding hierboven is een weergave in valse kleuren van de asteroïde 951 Gaspra gemaakt door het Galileo-ruimtevaartuig. Afbeelding tegoed: NASA / JPL. Klik om te vergroten.
Belangrijk nieuw onderzoek dat documenteert hoe de aarde 4,5 miljard jaar geleden gevormd is uit gesmolten asteroïden, wordt gepubliceerd in het nummer van 16 juni van Nature. De paper is geschreven door Dr. Richard Greenwood en Dr. Ian Franchi van het Open University? S Planetary and Space Sciences Research Institute (PSSRI).
"Dit onderzoek is belangrijk, zegt Dr. Greenwood," omdat het aantoont dat gebeurtenissen en processen op asteroïden tijdens de geboorte van het zonnestelsel de huidige samenstelling van onze aarde hebben bepaald. "
Onmiddellijk na de vorming van ons zonnestelsel 4,5 miljard jaar geleden, vormden zich kleine planetaire lichamen, waarvan sommige smolten om vulkanische en aanverwante rotsen te produceren. De OU-onderzoekers analyseerden meteorieten om te zien hoe processen op asteroïden mogelijk hebben bijgedragen aan de vorming van de aarde.
In hun artikel? Wijdverbreide magma-oceanen op asteroïde lichamen in het vroege zonnestelsel? Drs Greenwood en Franchi laten zien dat sommige asteroïden op grote schaal smolten, met de vorming van diepe magma-oceanen. Dergelijke gesmolten asteroïden zouden gelaagd zijn geraakt met lichtere gesteenten in de buurt van het oppervlak, terwijl dichtere gesteenten dieper in het binnenste lagen. Aangezien grote lichamen, zoals de aarde, groeiden door de opname van veel van dergelijke kleinere lichamen, werpen deze belangrijke resultaten nieuw licht op de processen die betrokken zijn bij het bouwen van planeten.
De onderzoekers suggereren dat in de chaotische, impactrijke omgeving van het vroege zonnestelsel aanzienlijke hoeveelheden van de buitenste lagen van deze gesmolten asteroïden zouden zijn verwijderd voordat ze deel gingen uitmaken van de groeiende aarde. Dit proces is een betere verklaring voor de samenstelling van de aarde dan eerdere theorieën die grote hoeveelheden lichtelementen in de dichte kern van de aarde of onbekende voorlopermaterialen vereisten. De onderzoekers van de Open Universiteit wijzen op recente astronomische waarnemingen die aantonen dat deze processen ook belangrijk zijn in andere planetaire systemen, zoals die rond de ster Beta Pictoris.
Oorspronkelijke bron: Open University Press Release
