Verre stervormingsgebied NGC 2467. Credit: NASA / ESA, met dank aan 'Hubble’s Universe'.
Het nieuwe boek, Hubble's Universe: Greatest Discoveries and Latest Images, bevat verschillende niet eerder gepubliceerde afbeeldingen van de Hubble Space Telescope, en auteur Terence Dickinson heeft op genadige wijze een paar van die afbeeldingen gedeeld met Space Magazine. Alle afbeeldingen zijn afkomstig van NASA, ESA en 'Hubble’s Universe'.
Hierboven bevindt zich NGC 2467, een nevel vergelijkbaar met de Orionnevel, maar 11 keer verder weg, in het zuidelijke sterrenbeeld Puppis. Een kolkende schuim van vreemd gevormde stofwolken vormt de achtergrond voor de pasgeboren blauwe sterren die uit het gas en het stof komen. Het grootste deel van de straling die bij de wolk wegvreet, wordt uitgezonden door de enkele schitterende massieve ster nabij het midden van het beeld. De felle straling heeft het omringende gebied opgeruimd en enkele van de volgende generatie sterren vormen zich in de dichtere gebieden rond de rand.
Zie hieronder meer mooie Hubble-afbeeldingen:
De sterrenhoop NGC2060 bevat een supernova die ongeveer 10.000 jaar geleden explodeerde en gas rond de cluster uitblaast.
Een hemellichaam van interstellair gas dat werd geschokt door de explosiegolf van een supernova, de Ornamentnevel werd afgebeeld door de Hubble-ruimtetelescoop en gecombineerd met röntgenfoto's van NASA's Chandra X-ray Observatory. De supernova - de explosieve vernietiging van een ster - vond bijna 400 jaar geleden plaats en heeft een diameter van 23 lichtjaar. De nevel zet elke minuut uit met de snelheid van de afstand aarde-maan.
Glorieuze Saturnus. Dit prachtige Hubble-portret van Saturnus toont de beroemde ringen bijna aan de rand. Enkele van de grotere van de meer dan vijf dozijn manen van Saturnus worden gezien, waaronder de meest prominente Titan, de grootste, die zijn inktzwarte schaduw op de planeet werpt. De ringen zijn samengesteld uit biljoenen ijzige deeltjes die waarschijnlijk ontstaan zijn door de botsing van grote manen eeuwen geleden.
Egg Nebula. Concentrische stoflagen strekken zich uit over een tiende van een lichtjaar van deze stervende zon. Een dikke stofband loopt bijna verticaal door het beeld en blokkeert het licht van de centrale ster. Dubbele lichtstralen stralen uit van de verborgen ster en verlichten het pikzwarte stof als een zaklamp die schijnt in een rokerige kamer. De nevel werd gefotografeerd door polarisatiefilters om te meten hoe het stof licht reflecteert.
NGC6384. De geboorte van sterren in dit relatief rustige sterrenstelsel van middelbare leeftijd is afgenomen. Opvallend ontbreken de roze nevels die de plaats zijn van nieuwe stervorming. Straling en stellaire winden van superhete, jonge blauwe sterren hebben het resterende gas verwijderd en alle verdere productie van sterren stopgezet. Een heldere concentratie van sterlicht markeert het centrum van de melkweg. Naar buiten draaiend, worden stofbanen afgetekend tegen de populatie witachtige sterren van middelbare leeftijd. Veel jongere blauwe sterren volgen de spiraalarmen.
ARP 273. Een kosmische wals tussen twee sterrenstelsels is het resultaat van zwaartekracht-getijdevervorming doordat ze dicht bij elkaar staan. Ondanks het feit dat ze tienduizenden lichtjaren van elkaar gescheiden zijn, strekt zich tussen het paar een dunne materiaalbrug uit. De blauwe strook over de bovenkant is het gecombineerde licht van clusters van heldere, hete, jonge blauwe sterren. Het kleinere, bijna aan de rand grenzende sterrenstelsel vertoont intense stervorming in de kern, die waarschijnlijk werd veroorzaakt door de interacties. Nauwere ontmoetingen en een eventuele fusie zijn de waarschijnlijke toekomst van dit melkwegduo.
Stephan's Quintet. Een van de bekendste voorbeelden van interagerende sterrenstelsels is Stephan's Quintet. Drie van de sterrenstelsels hebben vervormde vormen, langwerpige spiraalarmen en lange, gasvormige getijdenstaarten die talloze sterrenhopen bevatten. De interacties tussen de sterrenstelsels hebben geleid tot een waanzinnige stergeboorte in het paar met elkaar verweven sterrenstelsels net boven het midden. Dit drama speelt zich af tegen een rijke achtergrond van veel verder weg gelegen sterrenstelsels. Het sterrenstelsel linksonder bevindt zich op de voorgrond en maakt geen deel uit van de groepering. Het is 40 miljoen lichtjaar verwijderd van de aarde, terwijl de overige leden van het kwintet 290 miljoen lichtjaar verwijderd zijn.
Galaxy Panorama. Dit is slechts 1 van de 10 foto's die een panorama vormen van verre sterrenstelsels. Misschien beter dan wat dan ook in dit boek, openen deze beelden een venster op het universum van sterrenstelsels - misschien wel het grootste geschenk van de Hubble-ruimtetelescopen tot nu toe. De afbeelding toont een rijk tapijt van duizenden sterrenstelsels die zich uitstrekken over het grootste deel van de geschiedenis van het universum. De dichtstbijzijnde sterrenstelsels op de voorgrond zonden ongeveer een miljard jaar geleden hun waargenomen licht uit. De verste sterrenstelsels, enkele van de zeer zwakke rode stippen, worden gezien zoals ze meer dan 13 miljard jaar geleden verschenen. Het beeld combineert een breed scala aan kleuren, van ultraviolet, door zichtbaar licht en tot nabij infrarood. Zo'n gedetailleerd beeld van het diepe universum in deze combinatie van kleur, helderheid, nauwkeurigheid en diepte is nog nooit eerder tot stand gekomen. Het panorama toont de vormen van sterrenstelsels die in elk vroeger tijdperk steeds chaotischer lijken naarmate sterrenstelsels groeien door aanwas, botsingen en fusies. De sterrenstelsels variëren van de volgroeide spiralen en elliptisch op de voorgrond tot kleinere, zwakkere, onregelmatig gevormde sterrenstelsels, waarvan de meeste verder weg zijn en daarom verder terug in de tijd bestonden. De kleinere sterrenstelsels worden beschouwd als de bouwstenen van de grote sterrenstelsels die we tegenwoordig zien.
Mieren in de ruimte? Aangewezen Menzel 3 (Mz 3), en wordt de Miernevel genoemd, dit lid van de hemelse menagerie van Hubble lijkt op het hoofd en de thorax van een tuinmier. De centrale ster in Mz3 kan een nauw omringende metgezel hebben die sterke zwaartekrachtgetijdenkrachten uitoefent die het uitstromende gas vormen. De zeer massieve jonge ster Eta Carinae vertoont een vergelijkbaar uitstroompatroon als dat van Mz3.
De Hubble-ruimtetelescoop heeft dit beeld vastgelegd van de 86 kilometer brede maan-inslagkrater Tycho. Omdat de maan tot in detail in kaart is gebracht door een ruimtevaartuig dat in een baan om de maan draait, is er relatief weinig reden om de intense blik van Hubble naar de natuurlijke satelliet van de aarde te richten.
Deze afbeelding werd eerder dit jaar gepubliceerd en toont de oogverblindende bolvormige sterrenhoop Messier 9, of gewoon M9, die hordes sterren bevat die in een bolvormige wolk rond 25.000 lichtjaar van de aarde zwermen. Het is te zwak om met het blote oog te zien, en toen het in 1764 door de Franse astronoom Charles Messier werd ontdekt, observeerde hij het slechts als een vage vlek in zijn kleine telescoop. Hij classificeerde de cluster als een nevel ('wolk' in het Latijn). Dit Hubble Space Telescope-portret, het beste beeld tot nu toe van M9, onthult 250.000 individuele sterren.
