China hoopt in 2008 15 raketten, 17 satellieten en zijn derde bemande missie te lanceren. Dit is een ambitieus manifest voor elk land en het lijkt erop dat China hoopt zijn wereldwijde opkomst naar nieuwe hoogten te tillen in een jaar waarin het ook de Olympische zomerspelen.
Er werden geen details verstrekt over specifieke data of de soorten onbemande missies die dit jaar worden gelanceerd. De secretaris-generaal van de Commissie van Wetenschapstechnologie en Industrie voor Nationale Defensie, Huang Qiang, onthulde de geplande lanceringen op een persconferentie op 7 januari, volgens het officiële persbureau Xinhua.
Chinese media meldden echter eerder dat de China National Space Administration van plan is ergens in oktober haar derde bemande missie, Shenzhou VII, te lanceren, en naar verluidt zal de missie een ruimtewandeling omvatten. In 2003 was China pas het derde land dat een mens de ruimte instuurde met zijn eigen raket, na de voormalige Sovjet-Unie en de Verenigde Staten, en in 2005 stuurde de Shenzhou VI-raket twee Chinese astronauten op een vijfdaagse vlucht.
Xinhua citeerde Huang die zei dat de Shenzhou VII een belangrijke taak voor het jaar was en riep op tot volledige samenwerking tussen alle betrokken afdelingen.
China lanceerde met succes zijn eerste maansonde, Chang'e 1 in oktober 2007. Het ruimtevaartuig bevindt zich nu met succes in de baan om de maan en eind november 2007 heeft het zijn eerste beelden van het maanoppervlak geretourneerd. Chang'e 1 krijgt ook 3D-beelden van de maan en oppervlakte-elementen in kaart brengen. Dit was het begin van hun "stap voor stap" programma om de maan te verkennen. China hoopt in 2012 een maanlander in te zetten voor oppervlakte-exploratie van de maan en in 2017 een maanmonster-terugkeermissie uit te voeren.
China zal ook een gezamenlijke inspanning leveren met Rusland om Mars in 2009 te verkennen.
Oorspronkelijke nieuwsbron: Reuters
