ESA-astronaut Thomas Reiter uit Duitsland zal de eerste zijn die een langdurige ruimtevlucht maakt. Afbeelding tegoed: ESA. Klik om te vergroten.
In juli staat ESA-astronaut Thomas Reiter uit Duitsland op het punt de eerste Europeaan te worden die op een lange missie op het International Space Station (ISS) woont en werkt.
ESA-directeur van Human Spaceflight, Microgravity and Exploration, Daniel Sacotte, heeft onlangs een overeenkomst over de missie ondertekend met het hoofd van de Russische Federale Ruimteagentschap (Roscosmos), Anatoli Perminov. "De overeenkomst heeft betrekking op de vlucht van de ESA-astronaut in een bemanningspositie die oorspronkelijk was gepland voor een Russische kosmonaut", legt Sacotte uit, "en hij zal alle taken uitvoeren die oorspronkelijk waren toegewezen aan de tweede Russische kosmonaut aan boord van het ISS en bovendien een ESA experimenteel programma. "
De overeenkomst maakt deel uit van een reeks bilaterale afspraken tussen Roscosmos en NASA en tussen ESA en NASA, waardoor de missie kan worden uitgevoerd.
Thomas Reiter, de aan de missie toegewezen astronaut, is lid van het European Astronaut Corps, gevestigd in ESA's European Astronaut Center (EAC) in Keulen, Duitsland. L? Opold Eyharts, uit Frankrijk, lid van hetzelfde korps, zal de back-up zijn voor deze missie.
Reiter bereikt het ISS op Space Shuttle-vlucht STS-121 die momenteel gepland is voor juli en keert in februari terug naar de aarde met vlucht STS-116.
Dit wordt Reiter's tweede missie van lange duur aan boord van een ruimtestation, na zijn verblijf van zes maanden op de Russische Mir, tien jaar geleden, tijdens de ESA Euromir 1995-missie.
“Met de eerste vlucht van het Automated Transfer Vehicle (ATV) en de lancering van het Europese laboratorium Columbus, zowel in 2006, levert ESA een belangrijke bijdrage aan het ISS en zijn wetenschappelijke capaciteiten en daarom nemen we belangrijke operationele verantwoordelijkheden in deze programma. Ik heb er vertrouwen in dat deze missie Europa veel operationele ervaring en wetenschappelijke resultaten zal opleveren die ons verder zullen voorbereiden op de spannende en uitdagende tijden die voor ons liggen ”, aldus Thomas Reiter.
"Bovendien," merkte L? Opold Eyharts op, "als de back-up astronaut voor deze missie, ontvang ik dezelfde training als Thomas Reiter, wat een uitstekende voorbereiding zal zijn op mijn taken als prime astronaut voor een toekomstige ESA-missie naar het ISS in verband met Columbus. '
Beide astronauten zijn al in opleiding voor de missie in de verschillende ISS-trainingsfaciliteiten in Houston, Moskou en Keulen, samen met hun Russische en Amerikaanse astronauten.
“Voor het eerst, en als test voor latere Europese langlopende missies naar het ISS, zullen missievoorbereiding, training, operaties en multilaterale coördinatie zoveel mogelijk worden uitgevoerd via de voor ISS opgezette multilaterale besluitvormings- en beheersstructuren exploitatie ”, onderstreepte ESA's Mission Manager Aldo Petrivelli.
“Dit is een uitstekende gelegenheid om de coördinatie en samenwerking tussen grondcontrole- en ondersteuningscentra zoals de missiecontrolecentra van Houston en Moskou, het Columbus Control Center in Oberpfaffenhofen, nabij München (*), het European Astronaut Center in Keulen en de verschillende gebruikers te testen. Ondersteunings- en operationele centra in heel Europa die bij de missie zullen worden betrokken. De operationele teams van ESA, nationale ruimtevaartagentschappen, industrie en onderzoeksinstellingen in Europa zullen dus zeer nuttige operationele ervaring opdoen, ook voor toekomstige Columbus-systemen, subsystemen en nuttige ladingactiviteiten. ”
Oorspronkelijke bron: ESA News Release
