Afgelopen weekend waren er in Wales griezelige gebeurtenissen gaande ... of zou dat een 'arm' moeten zijn - of acht? Volgens lokale nieuwsberichten werden op vrijdagavond (27 oktober) trossen octopussen langs het strand sijpelde.
Lokale mariene touroperators vertelden WalesOnline dat ze ongeveer 20 van de koppotigen rond 22.00 uur langs het zand zagen kruipen. lokale tijd vrijdag, met aanvullende meldingen van wandelende octopussen op donderdagavond. Video toont de handgrote, roze weekdieren die langs het zand kruipen.
Volgens octopus-experts is het gedrag een mysterie. Dit gebied van het Verenigd Koninkrijk heeft dit jaar grote aantallen koppotigen gezien, zei David Scheel, een zeebioloog aan de Alaska Pacific University in Anchorage.
"Het is mogelijk dat ze dit jaar ongebruikelijk overvloedig zijn", schreef Scheel in een e-mail aan WordsSideKick.com. "Of waren de zeecondities misschien atypisch - een grote storm of een ongewoon laag tij? Echt leuke krabben net boven de eblijn? Te warm of koud? Recente vervuilingsgebeurtenis of verrijking? Recent afsterven van voedsel? Een marathonwandeling voor een boeiende wandeling oorzaak?"
Octopus lopen
Octopussen kunnen 10 tot 15 minuten zonder schade uit het water overleven, zolang ze maar vochtig blijven, zei Jennifer Mather, een expert in octopusgedrag aan de Universiteit van Lethbridge in Canada. De octopussen die in de video worden gezien, zijn waarschijnlijk een soort in het geslacht Eledone, zei ze, die een diepzeebewoner is. Er is heel weinig bekend over het gedrag van dieplevende octopussoorten, vertelde Mather aan WordsSideKick.com.
"Degenen waarvan we iets weten, zijn eigenlijk degenen binnen een straal van ongeveer 10 meter," zei Mather. (Tien meter is ongeveer 33 voet.)
Sommige dieplevende octopussoorten komen dichter bij de kust om te paren, zei Mather. Het is mogelijk Eledone die in de video te zien waren, bevonden zich in een soort ondiepe paringsassemblage toen het slecht weer toesloeg, waardoor hun omgeving genoeg opwekte om ze aan wal te wassen. Winterstorm Brian trof het Verenigd Koninkrijk op 22 oktober en bracht harde wind en ruwe zee naar de kust van Wales.
Red de octopussen
Brett Jones, de eigenaar van een lokaal tourbedrijf voor dolfijnen kijken, vertelde WalesOnline dat hij en zijn collega's de gestrande octopussen hadden opgepikt en weer in het water hadden gelegd. Dat is waarschijnlijk een levensreddende actie, zei Mather.
'Deze jongens zien er echt niet dood of bijna dood uit. Hun kleur is normaal, hun toon is normaal', zei ze. Door ze snel weer in het water te krijgen, is hun overleving waarschijnlijk verzekerd, zei ze.
Mather heeft enkele soorten bestudeerd Eledone in een laboratoriumomgeving en zei dat ze geen bijzonder ongebruikelijk gedrag vertonen, hoewel ze misschien enigszins sociaal zijn - ze tolereren wel andere octopussen op hun grondgebied. Maar er is heel weinig bekend over deze groep soorten in het wild, zei ze, net zo min als er bekend is over het gedrag van diepzeedieren in het algemeen.
'We weten zo weinig over de zee en het neemt drie vijfde van de planeet in beslag', zei Mather. En klimaatverandering kan habitats voor altijd veranderen voordat mensen ze zelfs maar begrijpen, zei ze.
'We zijn het aan de planeet verplicht om te beginnen met leren, want er is meer dan hier is', zei ze. 'En we weten er niets van.'
